[ad_1]
COLUMBUS, Ohio — Ketika Amerika Serikat tim nasional putra memasuki babak pertama dengan Penyelamat pada hari Kamis tanpa gol, perasaan cemas apa pun yang mungkin merayap ke ruang ganti tuan rumah akan bisa dimengerti. Dengan tempat Piala Dunia yang belum diamankan, apa pun selain kemenangan akan dianggap sebagai kekecewaan besar.
Namun, untuk tim Nasional AS ini, itu adalah posisi yang akrab dan, mungkin, bahkan nyaman. Tim telah berjuang di babak pertama sepanjang kualifikasi – hanya memiliki dua gol babak pertama dalam sembilan pertandingan – tetapi secara rutin menemukan cara untuk menyerang balik di babak kedua. Permainan ini tidak akan berbeda.
– Panduan pemirsa ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, Piala FA, lebih banyak lagi
– Futbol Amerika di ESPN+: MLS, Liga MX, USMNT, El Tri
– Kualifikasi Piala Dunia 2022: Cara kerjanya di seluruh dunia
Seperti yang dia lakukan terhadap Honduras pada bulan September, bek kiri Antonee Robinson — yang menggunakan julukan Jedi — mengerahkan kekuatan untuk mencetak gol penting di awal babak kedua, yang bertahan di posisi penting menang 1-0.
“Kami menyebut full-back kami sebagai kekuatan super tim kami,” kata manajer Amerika Serikat Gregg Berhalter. “Kami melakukan itu karena mereka menghasilkan; mereka memberikan assist dan gol dan jika Anda melihat kualifikasi Piala Dunia sejauh ini, bek sayap kami telah berkontribusi besar.”
Sentimen terkait dengan kemampuan mistik bekerja dengan baik untuk Robinson, yang telah dipanggil Jedi sejak ia masih kecil karena ketertarikannya dengan film Star Wars.
“Saya merasa aneh dipanggil Antonee,” katanya. “Aku lebih suka dipanggil Jedi.”
Amerika Serikat telah menerima permainan yang kuat dari full-back lainnya — yaitu Tujuan Sergino dan DeAndre Yedlin — tetapi Robinson, khususnya, telah berkembang menjadi salah satu pemain terpenting dalam daftar tersebut. Nilainya diilustrasikan ketika Berhalter tidak memasukkan bek kiri alami lainnya di daftar jendela ini dan diperkuat sepanjang kinerja melawan El Salvador di mana ia memberikan kontribusi signifikan baik dalam pertahanan maupun dalam serangan.
Bermain di sisi lapangan yang sama dengan Christian Pulisic, yang secara rutin turun ke lini tengah dan bergerak ke tengah, Robinson ditugaskan untuk tetap melebar, di mana ia mampu menekan bek luar lawan dengan bola dan mendapatkan posisi untuk mengirim umpan silang. Di pertahanan, dia adalah bagian dari unit yang jarang ditantang di sepanjang permainan, sering mengintervensi serangan lawan sebelum mereka memiliki kesempatan untuk berkembang.
Di gawang, Yesus Ferreira, yang memulai kualifikasi pertamanya, menyundul bola ke area penalti, di mana Robinson dengan tenang memasukkannya ke rumah dari jarak sekitar enam yard di dekat tiang belakang. Itu sedikit permainan yang rusak, tetapi Robinson memuji strategi Berhalter untuk membuatnya melayang di dekat tiang belakang ketika bola masuk dari sisi yang berlawanan.
Dia merayakan dengan jungkir balik menjadi cedera palsu dan strut perayaan, yang membangunkan kerumunan terjual habis 20.000 di Columbus, di mana tim sekarang 9-1-2 sepanjang waktu dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia.
Maju Timotius Weah mengakui setelah itu dia mengira Robinson mengalami cedera hamstring selama selebrasi, tetapi Berhalter mendapati dirinya kagum lebih dari apa pun.
“Jika seorang pria mencetak gol seperti itu dan memilih untuk melakukan itu, siapa yang akan menuntut [he doesn’t]. Itu prestasi fisik yang luar biasa,” kata Berhalter. “Jadi, selamat untuk dia karena bisa melakukan itu. Saya pikir itu sangat mengesankan.”
Ditambah dengan Panamakerugian pada Kosta Rika beberapa saat kemudian, Amerika Serikat mengambil langkah besar menuju kualifikasi. Dengan lima pertandingan tersisa, AS memiliki keunggulan empat poin atas peringkat keempat Panama, tim kunci yang harus diperhatikan dengan tiga finis teratas menerima tawaran otomatis ke Qatar 2022.
“Itu bukan pertandingan yang paling indah dan ada saat-saat ketika kami memainkan sepak bola yang bagus, saat-saat ketika kami harus berusaha keras,” kata Robinson. “Peluang yang tidak kami singkirkan, tetapi kami mendapat kemenangan dan selangkah lebih dekat dengan tujuan kami untuk lolos ke Piala Dunia.”
Sepanjang minggu, para pemain tim Nasional AS mempertahankan kondisi dingin di Columbus — suhu 32 derajat saat kickoff dan turun salju ringan pada jam-jam menjelang pertandingan — tidak akan menjadi banyak faktor dan tidak banyak bukti untuk menunjukkan itu. Dengan 18 poin melalui sembilan pertandingan, AS memiliki enam poin lebih banyak daripada yang diperoleh melalui sembilan pertandingan di siklus 2018 (saat kualifikasi terdiri dari 10 pertandingan).
Ini akan melatih Jumat di Columbus sebelum penerbangan singkat ke Kanada kemudian di hari sebelum pertandingan hari Minggu di Hamilton, yang terletak kira-kira satu jam di luar Toronto. Lebih dari keuntungan cuaca apa pun yang dirasakan Amerika Serikat yang dihasilkannya dengan bermain di Columbus yang dingin, itu adalah perjalanan minimal setelah permainan yang dihargainya. Sebaliknya, Kanada memiliki perjalanan 2.000 mil pulang setelah menang 2-0 melawan Honduras yang memungkinkan mereka untuk tetap di puncak klasemen CONCACAF.
Setelah cedera membuat Pulisic keluar dari susunan pemain selama lima kualifikasi terakhir, ia menjadi kapten tim saat kembali melawan El Salvador. Itu adalah prospek yang menarik untuk melihatnya mulai dengan trio lini tengah Tyler Adams, Weston McKennie dan Yunus Musah untuk pertama kalinya, tetapi kombinasi itu tidak menghasilkan banyak momen yang mengancam. Di sayap kiri di mana dia paling nyaman, Pulisic kesulitan mempertahankan penguasaan bola dan ketika Berhalter menggantikannya pada menit ke-65 untuk Brenden Aaronson, itu adalah keputusan yang adil.
“Ini hanya tentang dia menemukan performa terbaiknya, dan benar-benar menemukan cara untuk membuatnya berada di depan gawang karena di situlah ia benar-benar bersinar,” kata Berhalter. “Ketika dia berada di depan kotak penalti adalah tempat dia melakukan pekerjaan terbaiknya.”
Keputusan Berhalter untuk memainkan Ferreira sebagai striker adalah satu-satunya keputusan yang mengejutkan di starting XI. Itu telah muncul Ricardo Pepi, mantan rekan setim Ferreira dengan FC Dallas, telah memainkan peran awal setelah memulai lima dari enam pertandingan terakhir, tetapi Ferreira menawarkan sesuatu yang berbeda. Dia bukan finisher Pepi — disorot oleh dua peluang yang gagal di babak pertama — tapi dia lebih baik dalam menghubungkan permainan dengan lini tengah dan sayap, yang juga ditampilkan.
Ferreira menciptakan empat peluang yang diciptakan melawan El Salvador adalah yang paling banyak oleh pemain USMNT selama pertandingan siklus kualifikasi ini, menyamai empat dari penduduk Jedi melawan Jamaika.
“[Ferreira] punya cukup peluang untuk mencetak beberapa gol,” kata Berhalter. “Jadi itu yang paling penting. Jika dia tidak memiliki peluang dalam permainan, saya akan khawatir. Tapi dia memang memiliki peluang dan saya pikir itu hanya masalah dia bisa menyelesaikannya. Mengenai permainan tautannya, saya pikir itu luar biasa.”
[ad_2]
