Atom sangat kecil, dan pada saat yang sama mereka menyusun semua materi di sekitar kita. Ukurannya sangat kecil, biasanya berdiameter sekitar 100 pikometer, sehingga Anda dapat mengatur setidaknya beberapa puluh atom ukuran rata-rata di seluruh transistor terkecil yang mungkin saat ini.
Sampel yang digunakan untuk mencitrakan atom. Kredit gambar: MIT (gambar diam dari video YouTube)
Transistor modern sendiri sudah sangat sulit diamati menggunakan ukuran optik. Lalu bagaimana mungkin untuk melihat atom individu? Perbedaan ukuran ini mungkin tidak tampak besar, tetapi pada skala pikometer partikel berperilaku berbeda dari pada dunia skala makro karena efek kuantum. Oleh karena itu pengamatan langsung mereka tidak mungkin dan kami hanya bisa secara teoritis memprediksi penampilan asli mereka. Namun, kita dapat memvisualisasikan atom – atau ruang yang ditempati olehnya – menggunakan peralatan khusus seperti mikroskop tunneling pemindaian.
Tonton video berikut untuk penjelasan visual bagaimana pencitraan atom dilakukan, peralatan apa yang diperlukan untuk tujuan ini, dan bahkan bagaimana mempersiapkan sampel untuk pengamatan tersebut:
