Versi cerita ini pertama kali muncul di Iklim adalah Segalanya buletin. Jika Anda ingin mendaftar untuk menerima email gratis seminggu sekali ini, klik disini.
Salah satu keuntungan pergi keluar dengan kapal pemecah es Penjaga Pantai AS di Kutub Utara adalah sesuatu yang disebut Ice Liberty. Pelabuhan sedikit dan jauh antara saat Anda berada di utara Lingkaran Arktik, jadi alih-alih pergi dari pantai, Penjaga Pantai dan wanita akan menemukan lempengan besar es mengambang, menutup area yang aman, memasang arloji untuk beruang kutub, dan melempar sepak bola di sekitar. Dingin, tapi sepadan, kata kepala ahli listrik Mark Hulen, yang, selama dua dekade terakhir, telah pergi ke Ice Liberty pada setiap satu dari enam misi terakhirnya di Arktik dengan Penjaga Pantai. Tapi tahun ini, sebagai pemotong Penjaga Pantai sehat —salah satu dari dua pemecah es di Armada AS—melintasi Kutub Utara dari Seattle ke Baltimore melalui Northwest Passage, Ice Liberty bukanlah pilihan. “Kami kesulitan menemukan bongkahan es yang cukup bagus untuk berdiri,” katanya. “Tidak ada yang cukup tebal.”
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Kekecewaan kecil bagi Hulen dan rekan-rekannya adalah tanda peringatan akan hal-hal yang akan datang. Kutub Utara memanas kira-kira dua kali tarif sebagai bagian dunia lainnya, dan lapisan es laut musim panas telah menurun ke posisi terendah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Minimum es laut Arktik diukur pada bulan September, sebelum musim dingin memulai siklus baru. Perpanjangan tahun ini terikat untuk terendah ketujuh dalam 43 tahun rekaman (2020 adalah terendah kedua). Secara keseluruhan, luasan es laut minimum telah menurun lebih dari sepertiga sejak 1979. Itu berarti apa yang akan berhasil bagi pemecah es 40 tahun yang lalu sebagian besar berjalan mulus kali ini. Tapi itu tidak berarti segalanya akan menjadi lebih mudah bagi Penjaga Pantai. Bahkan, kemungkinan akan menjadi jauh lebih sulit. “Arktik yang memanas berarti lebih banyak pekerjaan bagi Penjaga Pantai,” kata Laksamana Karl L. Schultz, komandan Penjaga Pantai AS. Dan tidak hanya di Kutub Utara, tetapi di seluruh Amerika Serikat. “Ada pepatah lama bahwa apa yang terjadi di Vegas tetap di Vegas,” katanya. “Yah, apa yang terjadi di Kutub Utara tidak tetap di Kutub Utara.”
Penurunan es laut memiliki efek kritis pada iklim dan cuaca, kata ahli kelautan Larry Mayer, direktur Pusat Pemetaan Pesisir dan Lautan di Universitas New Hampshire, dan ilmuwan utama di sehat ekspedisi. “Perairan terbuka yang lebih luas di Kutub Utara berdampak parah pada badai di Amerika Utara. Banyak pola cuaca anomali yang telah kita lihat selama beberapa bulan terakhir benar-benar akibat langsung dari itu.”
Dengan beberapa perkiraan, kita dapat mulai melihat musim panas Arktik yang bebas es secara konsisten pada awal tahun 2035 dan tentu saja pada tahun 2050 jika emisi bahan bakar fosil tidak dikurangi secara radikal, menurut sebuah penelitian. diterbitkan tahun lalu di Perubahan Iklim Alam. Selama berabad-abad para penjelajah telah mencari rute laut melalui Kepulauan Arktik di utara daratan Kanada. Rute seperti itu, yang dijuluki Jalur Barat Laut, akan secara dramatis mempersingkat waktu pengiriman antara samudera Pasifik dan Atlantik. Pada tahun 1906, penjelajah Norwegia Jalan Amundsen adalah orang pertama yang berhasil menavigasi lorong dengan perahu. Tetapi rute yang selalu terikat es tidak pernah mudah. Dengan 100th peringatan transit sukses Amundsen, hanya 103 transit lainnya telah selesai. Tetapi saat es laut musim panas menurun, jalur itu menjadi semakin layak. Sejak 2006, kapal pesiar, kapal pesiar kesenangan, pemecah es, dan kapal lainnya telah melewati Lintasan Barat Laut lebih dari 200 kali. Akses mudah ke puncak planet ini membuka peluang besar untuk ekstraksi sumber daya, pariwisata, dan lalu lintas pengiriman. Ini juga membuka wilayah untuk konflik, bencana ekologi, dan, baik bagi Penjaga Pantai Kanada maupun AS, potensi peningkatan operasi pencarian dan penyelamatan saat penjelajah dan turis menjelajah lebih jauh ke utara untuk mencari petualangan.
Pada 6 September Laksamana Schultz bergabung dengan rekan Kanadanya di sehat untuk mengamati latihan pencarian dan penyelamatan bersama di Northwest Passage. TIME diundang bersama. Saat awak kapal berlomba untuk menyelamatkan perahu yang penuh dengan manekin yang terdampar dan tenggelam di hamparan luas dan dingin Teluk Tegas, Schultz berbicara kepada TIME tentang arti pemanasan Arktik bagi kebijakan luar negeri AS, keamanan maritim, dan pemerintahan Arktik. Dan sementara dia membahas implikasi geostrategis yang diharapkan dari rute pelayaran trans-Arktik dan sumber daya pertambangan yang baru dapat diakses, dia berulang kali kembali ke masalah perubahan iklim. Ini adalah subjek yang tidak mungkin diabaikan di Kutub Utara. “Selama 40 tahun karir Penjaga Pantai saya, kami telah melihat pengurangan 31 hingga 32% jumlah es di Kutub Utara. Itu gamblang, ”kata Schultz.
Es laut memantulkan 80% sinar matahari kembali ke luar angkasa. Ketika tidak ada es, perairan yang lebih gelap menyerap hingga 90% energi matahari itu, menurut Pusat Data Salju dan Es Nasional. “Ini seperti memarkir mobil hitam dan mobil putih bersebelahan di hari yang cerah,” kata Schultz. “Ambil termometer di dalam, dan Anda akan melihat mobil hitam itu akan menjadi jauh lebih panas.” Semakin laut menyerap sinar matahari, semakin hangat, yang pada gilirannya melelehkan lebih banyak es dalam putaran umpan balik yang berkelanjutan. Efeknya tetap ada sepanjang musim dingin, menghasilkan penurunan es multi-tahun—lapisan tebal yang dikemas bersama selama bertahun-tahun yang menghasilkan sesi Ice Liberty yang baik—yang berarti pada awal musim panas berikutnya, ada lebih sedikit dasar es untuk memulai.
Kutub Utara, kata Schultz, bertindak sebagai pendingin planet. Ketika berhenti berfungsi, efeknya terasa secara global, dan tidak selalu dapat diprediksi. Sebuah studi yang diterbitkan di Sains minggu lalu menarik hubungan yang kuat antara a pemanasan kutub dan pembekuan yang dalam yang menghancurkan Texas pada awal 2021. “Apa yang kita lihat di sini adalah pertanda cuaca di seluruh dunia,” kata Schultz. Saat Arktik menghangat, perbedaan suhu antara garis lintang utara dan selatan lebih kecil. Itu pada gilirannya melemahkan aliran jet, pita angin yang mengedarkan bola dunia di atmosfer bagian atas, mendorong pola cuaca. “Ketika aliran jet berada dalam kondisi yang lebih lemah, ia cenderung mengambil ayunan utara-selatan yang lebih besar ini,” kata ahli iklim. Jennifer Francis, penjabat wakil direktur untuk perusahaan yang berbasis di Massachusetts Pusat Penelitian Iklim Woodwell. Ini juga bergerak lebih lambat, yang berarti bahwa pola cuaca bertahan lebih lama. Baik gelombang panas di Pacific Northwest awal musim panas ini serta kekeringan dan kebakaran hutan berikutnya yang melanda Southwest dan California dapat dikaitkan dengan efek ini. Demikian juga intensifikasi cepat Badai Ida dan musim panas yang luar biasa basah di pantai timur. Jadi, meskipun ekstrem itu tampak seperti kutub yang berlawanan, mereka sebenarnya adalah dua manifestasi dari fenomena yang sama. “Itu semua terkait dengan fakta bahwa dunia memanas begitu cepat, dan apa yang terjadi di Kutub Utara mempercepat pemanasan itu,” kata Francis.
Sepertiga orang Amerika terkena dampak peristiwa cuaca ekstrem selama tiga bulan terakhir, Menurut untuk penilaian baru-baru ini oleh The Washington Pos. Musim badai Atlantik tahun 2021 akan sama buruknya, jika tidak lebih buruk, daripada musim pemecah rekor tahun 2020. Sebagai seseorang yang telah bertugas di Penjaga Pantai sejak 1983, dan sebagai komandannya selama tiga tahun terakhir, Schultz memiliki kursi barisan depan untuk beberapa bencana terkait cuaca terburuk yang pernah dialami AS. Lebih banyak pasti akan mengikuti.
Hanya karena Hulen dan rekan krunya tidak dapat menemukan lempengan yang cukup baik untuk kebebasan es tidak berarti sehat tidak melihat apa-apa selain perairan terbuka. Sebelumnya dalam transit, kapal pemecah es menemukan lorong yang tersumbat oleh pecahan es yang menjulang tinggi dan bergerigi yang telah dipadatkan bersama oleh angin kencang. Es bergerigi, demikian fenomena itu disebut, jauh lebih berbahaya untuk dilintasi daripada apa yang dikenal sebagai es cepat—lempengan datar yang menempel di daratan yang memudahkan pemecah es. Saat es multi-tahun menurun, es bergerigi akan lebih umum. Arktik yang memanas berarti Penjaga Pantai akan menavigasi rute yang lebih menantang, baik di utara Lingkaran Arktik maupun lebih jauh.
