[ad_1]
GLENDALE, Arizona — Jika bukan karena ruam cedera pada Green Bay Packers, Rasul Douglas mungkin masih di Kardinal Arizona‘ berlatih pasukan alih-alih mencegat umpan di zona akhir stadion mereka sendiri untuk mengalahkan mereka.
Ya, pahlawan penyelamat pertandingan dalam kemenangan 24-21 Packers di Stadion State Farm pada hari Kamis berada di skuad latihan The Cardinals 22 hari sebelumnya. Saat itulah Packers, dengan cornerback awal hari pembukaan Jaire Alexander dan Kevin Raja keduanya menggedor, memberinya panggilan.
Douglas, pilihan putaran ketiga dari Philadelphia Eagles pada tahun 2017, tidak pernah menghabiskan satu hari dalam karir NFL-nya di tim latihan. Ini tidak biasanya di mana veteran tahun kelima tinggal. Setelah tiga tahun dengan Eagles dan musim lalu dengan Panthers, Douglas dipotong oleh Raiders dan Texas tahun ini, dan satu-satunya pilihan ketika musim dimulai adalah skuad latihan Cardinals.
Dalam banyak hal, Douglas adalah bintang yang cocok untuk tim Packers yang bermain tanpa begitu banyak pemain kunci — Alexander, King dan tiga penerima terbaik di antara mereka — dan koordinator pertahanan mereka, Joe Barry (karena protokol COVID-19 ).
Intersepsinya dengan 12 detik tersisa datang tepat ketika tampaknya Cardinals tidak akan lebih buruk dari gol lapangan yang mengikat permainan. Tetapi Kyler Murray mengambil satu tembakan lagi di zona akhir. Dia dan penerima AJ Hijau mendapat sinyal mereka menyeberang, dan Douglas berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
“Sungguh cerita yang hebat,” quarterback Packers Aaron Rodgers kata Douglas. “Seberapa istimewa permainan ini? Orang di jalan, masuk, memulai untuk kita, menyelesaikan permainan untuk kita. Luar biasa.”
Ini terjadi setelah Rodgers dan penyerang tidak bisa menyelesaikannya sendiri, gagal mencetak gol setelah mendapatkan gol pertama dan gol di garis 1 yard Cardinals pada kepemilikan sebelumnya. Permainan garis gawang adalah satu-satunya kegagalan untuk pelanggaran yang mengendalikan permainan dengan keunggulan waktu penguasaan yang sangat besar.
“Anda berada dalam kondisi mental yang gila berada di liga selama lima tahun, tidak pernah berada di tim latihan sebelumnya, dan kemudian suatu hari Anda hanya berada di tim latihan,” kata Douglas. “Kamu merasa seperti kamu bekerja untuk apa-apa. Dan kemudian kamu mendapat telepon dan kamu berada di tempat lain, dan kamu hanya bermain-main. Jadi saya hanya bersyukur.
“Itu mungkin pertama kalinya saya memenangkan pertandingan seperti itu. Jadi itu seperti perasaan yang mengejutkan, seperti, ‘Oh, kami baru saja memenangkan permainan itu.’ Aku seperti agak terkejut.”
Intersepsi Douglas adalah yang pertama sejak Minggu 17 musim 2018. Memasuki pertandingan Kamis malam, ia telah memainkan 1.450 tembakan defensif sejak awal musim 2019 (musim reguler dan playoff), yang kelima terbanyak oleh bek bertahan tanpa intersepsi selama rentang itu, menurut penelitian ESPN Stats & Information. Itu termasuk 909 bidikan dalam cakupan pass, juga paling banyak kelima tanpa intersepsi selama rentang itu.
Douglas mungkin menjadi pahlawan kejutan, tetapi tim Packers ini tidak mengejutkan Rodgers, yang tampaknya bermil-mil jauhnya dari tempat dia berada selama musim ketidakpuasannya. Mereka datang ke Arizona dengan kekurangan dan sebagai underdog 6,5 poin. Mereka pergi dengan mencocokkan Cardinals untuk rekor terbaik di NFC dengan skor 7-1.
“Saya pikir kami adalah tim sepak bola yang tangguh,” kata Rodgers. “Saya pikir tidak ada yang mungkin mengharapkan kami untuk menang malam ini, jelas tidak – mungkin berada dalam permainan tetapi jelas tidak menang dengan orang-orang yang kami keluarkan. Saya sangat bangga dengan mereka.”
Seluruh cerita pra-pertandingan adalah semua pemain kunci yang tidak akan dimiliki Rodgers: penerima Davante Adams dan Allen Lazard karena protokol COVID-19 dan Marquez Valdes-Scantling karena cedera hamstring yang berkepanjangan. Di penghujung malam, Adams dan Lazard dapat merayakan secara virtual, bergabung dengan perayaan ruang ganti pasca-pertandingan melalui FaceTime.
“Orang-orang kami percaya, tidak diragukan lagi,” kata pelatih Packers Matt LaFleur. “Saya tahu kami tanpa, Anda bisa membantah, tiga penerima teratas kami. Kami tanpa koordinator pertahanan kami. Saya hanya berpikir orang-orang ini selalu percaya pada setiap pertandingan. Itu cukup kuat. Saya tidak berpikir siapa pun di dalam staf kami atau para pemain kami tidak percaya kami bisa datang ke lingkungan ini dan pulang dengan kemenangan.”
Satu-satunya pertanyaan sekarang adalah berapa banyak lagi cedera yang dapat dipertahankan tim ini? Packers kalah telak Robert Tonyan dan tendangan balik Bukit Kylin cedera lutut pada Kamis. Tidak ada yang terdengar bagus. Faktanya, LaFleur menjadi emosional ketika berbicara tentang Tonyan, pemain kunci lain dalam pelanggaran Packers pada hari Kamis dengan tiga tangkapan untuk 49 yard sebelum cedera.
“Saya muak untuknya, saya muak untuk kami,” kata LaFleur. “Hatiku tertuju padanya.”
Dengan cara tim ini berjalan, manajer umum Brian Gutekunst mungkin akan menemukan pria lain seperti Douglas di sepanjang jalan, jika perlu.
“Anda tidak pernah tahu bagaimana tim akan bersatu dan chemistry dan hubungan dan orang-orang melangkah dan menangani cedera dan semua kesulitan,” kata Rodgers. “Tapi kami memiliki sekelompok pemain yang bagus. Ada perasaan yang berbeda pada tim daripada beberapa tahun terakhir. Saya tidak yakin bagaimana ini akan berakhir, tapi saya suka energi yang kami miliki di ruang ganti.”
[ad_2]
