[ad_1]
ATLANTA – The Atlanta Braves punya rencana. Dengan keunggulan 5-4 dan basis terbuka untuk bekerja dengan di puncak inning kelima World Series Game 5, mereka pikir mereka bisa keluar dari kemacetan dengan sengaja membuat pemukul No. 7 berjalan. Alex Bregman untuk sampai ke Houston Astros‘ penangkap cahaya.
Tetapi Martin Maldonado punya rencana juga.
Maldonado memasuki malam dengan hanya memukul 0,167 di seri, yang sebenarnya sekitar 100 poin lebih tinggi dari yang dia pukul di dua putaran pertama postseason ini. Dia dianggap sebagai satu-satunya mata rantai yang lemah dalam barisan Astros — atau setidaknya sampai Minggu malam.
Jalan yang disengaja memuat pangkalan dengan dua out dan pemain kidal Braves AJ Minter yang lempar keras di gundukan. Sebelum memasuki kotak pemukul, Maldonado menoleh ke Astros untuk memukul pelatih Alex Cintron di ruang istirahat.
“Dia bertanya, ‘Apa pendapatmu tentang aku yang berada di atas piring?” Cintron mengatakan kepada ESPN setelah kemenangan 9-5 Astros. “Aku bilang itu ide yang bagus. Dengan begitu kamu bisa melihat pemotongnya dan mengenalinya lebih awal.”
Tapi sesuatu yang lain terjadi ketika Maldonado yang kidal bersiap hanya beberapa inci dari piring.
“Saya pikir itu membuatnya terlempar,” kata Maldonado tentang pukulannya melawan Minter. “Pemotongnya jahat. Jika Anda salah, Anda memberinya lebih banyak ruang untuk melempar pemotong itu untuk menyerang.”
Sebaliknya, Minter melemparkan dua bola lurus untuk memulai pukulan. Ketegangan mulai meningkat di Truist Park yang terjual habis.
“Apakah kalian memperhatikan seberapa dekat dia dengan piring di pemukul melawan Minter?” pemberhentian singkat Carlos Correa kata wartawan sesudahnya. “Kalian perhatikan? Itu sakit.”
Maldonado kemudian menyaksikan sebuah fastball yang tidak ingin dia tawarkan di tengah home plate untuk melakukan strike one.
“Dia tidak akan mengayunkan 2-0, tapi dia siap untuk mengayunkan 2-1, tapi dia mendapat pemotong lagi,” kata Cintron.
Maldonado mengharapkan bola cepat tetapi karena dia melihat cutter lebih baik, lebih mudah baginya untuk keluar dari lapangan tepat di bawah lututnya. Hitungannya menjadi 3-1. Memimpin dan mungkin permainan dipertaruhkan.
Dan saat itulah Maldonado menjadi lebih kreatif, berbalik seolah-olah dia akan melakukan bunt sebelum menarik tongkatnya kembali saat Minter melayang jauh ke dalam. Bola 4. Permainan diikat.
“Saya memikirkannya saat ini,” kata Maldonado sambil tersenyum. “Saya tidak akan mengayun sampai 3-2. Mungkin itu akan membuatnya terlempar.”
Ruang istirahat Astros meletus, dan beberapa saat kemudian terjadi lagi sebagai pemukul cubit Marwin Gonzales melaju di dua berjalan dengan satu ke kiri untuk memberikan Houston memimpin itu tidak akan pernah melepaskan.
“Dia kembali ke ruang istirahat sambil meneriakiku, ‘Kamu suka roti Liga Kecilku?’” kata Cintron. “Dia sudah siap sebelum dia naik ke piring. Dia siap untuk pukulan itu. Itu membuat perbedaan.”
Maldonado menambahkan lalat pengorbanan dan single RBI, menyimpan permainan terbaiknya di postseason ketika Astros paling membutuhkannya.
Performa Maldonado membantu membawa Astros dari ketinggalan 3-1 untuk kembali ke Houston untuk Game 6 — dan kemungkinan Game 7.
“Itu sangat berarti,” kata Maldonado yang emosional. “Setiap kali Anda punya kesempatan untuk membantu tim menang dengan satu atau lain cara, itu selalu besar.”
[ad_2]
