Mengapa cahaya melambat di dalam air?

Tahukah Anda bahwa sinar cahaya menjadi lebih lambat ketika masuk ke dalam air?

Ini adalah fakta fisik: gelombang elektromagnetik (termasuk cahaya itu sendiri) memiliki kecepatan yang lebih rendah ketika mereka memasuki media transparan selain ruang hampa. Ini adalah hukum fisika yang mapan dan diverifikasi secara eksperimental. Namun Anda akan terkejut mengetahui berapa banyak orang yang salah mengartikan teori Relativitas Umum Einstein yang menyatakan bahwa kecepatan cahaya – dalam ruang hampa – sama di mana-mana di alam semesta, tidak peduli kecepatan pengamat. Tetapi ketika tidak dalam ruang hampa, kecepatan ini bisa dan berbeda, dan banyak yang melupakan bagian ini. Juga, berbagai jenis gelombang cahaya akan merambat pada kecepatan yang berbeda, yang akan bergantung pada pada beberapa properti seperti frekuensi gelombang, arah rambat, intensitas, atau polarisasi.

Mengapa ini terjadi? Video dari Fermilab berikut ini bertujuan untuk menjawab pertanyaan tersebut: