[ad_1]
WASHINGTON — Badan Perlindungan Lingkungan mengumumkan serangkaian tindakan penegakan pada Rabu untuk mengatasi polusi udara, air minum yang tidak aman, dan masalah lain yang menimpa komunitas minoritas di tiga negara bagian Pantai Teluk, menyusul tur “Journey to Justice” oleh Administrator Michael Regan musim gugur lalu.
Badan tersebut akan melakukan inspeksi mendadak terhadap pabrik kimia, kilang dan lokasi industri lainnya yang diduga mencemari udara dan air dan menyebabkan masalah kesehatan bagi penduduk terdekat, kata Regan. Dan itu akan memasang peralatan pemantauan udara di “koridor kimia” Louisiana untuk meningkatkan penegakan hukum di pabrik kimia dan plastik antara New Orleans dan Baton Rouge. Wilayah ini memiliki beberapa titik api di mana risiko kanker jauh di atas tingkat nasional.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
EPA juga mengeluarkan pemberitahuan ke kota Jackson, Mississippi, mengatakan kota itu menua dan kewalahan air minum sistem melanggar Undang-Undang Air Minum Aman federal. Perintah tersebut mengarahkan kota untuk menguraikan rencana untuk “memperbaiki kekurangan signifikan yang diidentifikasi” dalam laporan EPA dalam waktu 45 hari.
Dalam surat terpisah, Regan mendesak pejabat kota dan negara bagian untuk menggunakan hampir $79 juta dana yang dialokasikan ke Mississippi di bawah undang-undang infrastruktur bipartisan “untuk menyelesaikan beberapa kebutuhan air yang paling mengerikan di Jackson dan area kebutuhan lainnya di seluruh Mississippi.”
Tindakan itu termasuk di antara lebih dari selusin langkah yang diumumkan sebagai tanggapan atas tur Regan November lalu. Regan mengunjungi masyarakat berpenghasilan rendah, sebagian besar minoritas di Mississippi, Louisiana dan Texas sebagai bagian dari upaya untuk memusatkan perhatian federal pada masyarakat terpengaruh oleh polusi industri selama beberapa dekade.
Sebuah Inventarisasi Pelepasan Racun yang disiapkan oleh EPA menunjukkan bahwa orang Afrika-Amerika dan kelompok minoritas lainnya merupakan 56% dari mereka yang tinggal di dekat lokasi beracun seperti kilang, tempat pembuangan sampah, dan pabrik kimia. Efek negatifnya antara lain masalah kesehatan kronis seperti asma, diabetes, dan hipertensi.
“Di setiap komunitas yang saya kunjungi selama tur Journey to Justice, pesannya jelas: penduduk telah menderita terlalu lama dan lembaga lokal, negara bagian, dan federal harus berbuat lebih baik,” kata Regan.
Inspeksi pabrik kimia dan situs lain yang tidak diumumkan sebelumnya “akan menjaga fasilitas ini tetap berjalan,” katanya kepada wartawan melalui panggilan konferensi.
Inspeksi saat ini dilakukan sesuai jadwal atau dengan pemberitahuan sebelumnya, kata Regan, tetapi itu akan berubah. “Kami meningkatkan agresivitas kami untuk memanfaatkan alat yang ada di kotak peralatan kami yang … telah ada cukup lama,” katanya.
Ketika fasilitas ditemukan tidak sesuai, EPA “akan menggunakan semua alat yang tersedia untuk meminta pertanggungjawaban mereka,” tambahnya.
Sebuah proyek percontohan yang menggabungkan pemantauan polusi udara berteknologi tinggi dengan inspektur tambahan akan dimulai di tiga paroki Louisiana—St. John the Baptist, St. James dan Calcasieu—yang merupakan rumah bagi sejumlah lokasi industri dan telah lama diganggu oleh polusi air dan udara.
Presiden Joe Biden telah membuat pidato perbedaan ras, termasuk yang terkait dengan lingkungan, menjadi agenda utama beliau. Dia telah berjanji bahwa setidaknya 40% dari pengeluaran baru untuk iklim dan lingkungan pergi ke masyarakat miskin dan minoritas. Komitmen pemerintah untuk masalah ini telah mendapat sorotan baru dalam beberapa pekan terakhir, ketika dua pejabat utama keadilan lingkungan pergi. Cecilia Martinez, seorang pejabat tinggi di Dewan Kualitas Lingkungan Gedung Putih, dan David Kieve, yang melakukan penjangkauan dengan kelompok-kelompok keadilan lingkungan, keduanya meninggalkan Gedung Putih, menyoroti janji-janji yang belum dipenuhi.
Regan, mantan pengatur lingkungan di North Carolina, telah membuat keadilan lingkungan menjadi prioritas utama sejak mengambil alih sebagai kepala EPA tahun lalu. Sebagai orang kulit hitam pertama yang memimpin agensi, masalah ini “sangat pribadi bagi saya, dan juga profesional,” katanya kepada The Associated Press pada bulan November.
“Saya berjanji untuk berbuat lebih baik oleh orang-orang di komunitas yang telah terlalu lama terluka,” katanya Selasa.
Komunitas yang secara historis terpinggirkan seperti St. John dan St. James, bersama dengan kota-kota seperti New Orleans, Jackson dan Houston, akan mendapat manfaat dari undang-undang infrastruktur bipartisan senilai $1 triliun yang ditandatangani oleh Biden, kata Regan. Undang-undang tersebut mencakup $55 miliar untuk infrastruktur air dan air limbah, sementara RUU iklim dan kebijakan sosial yang tertunda di Senat akan memompa lebih dari dua kali jumlah itu ke dalam program EPA untuk membersihkan lingkungan dan mengatasi masalah air dan keadilan lingkungan.
Sebagai bagian dari tindakan penegakannya, EPA mewajibkan bekas pabrik petrokimia DuPont di La Place, Louisiana, untuk memasang monitor pagar untuk mengidentifikasi emisi dari lokasi tersebut, kata Regan. Pabrik tersebut kini dimiliki oleh konglomerat Jepang Denka.
Badan tersebut juga mengatakan akan mendorong pengawasan yang lebih besar terhadap usulan perluasan pabrik Formosa Plastics di St. James dan mengeluarkan pemberitahuan pelanggaran terhadap pabrik Nucor Steel yang mengeluarkan hidrogen sulfida dan bahan kimia berbahaya lainnya.
Regan mengatakan dia telah berbicara dengan Walikota New Orleans LaToya Cantrell tentang Gordon Plaza, sebuah lingkungan kota yang dibangun di lokasi bekas tempat pembuangan sampah beracun. Gordon Plaza ditetapkan sebagai situs Superfund pada 1990-an, tetapi lusinan sebagian besar keluarga kulit hitam masih tinggal di sana.
EPA akan meninjau situs tersebut, mulai Maret, kata Regan, dan akan menambah sembilan rumah yang tidak termasuk dalam rencana sebelumnya untuk membantu keluarga pindah. Pejabat kota berharap untuk menggunakan uang dari undang-undang infrastruktur untuk merelokasi keluarga dan membangun ladang tenaga surya di lokasi tersebut.
EPA juga mengatakan telah menyelesaikan tinjauan tindakan yang diusulkan untuk membersihkan kontaminasi kreosot dari sebuah situs di Houston yang sekarang dimiliki oleh Union Pacific Railroad. Situs, di daerah Kashmere Gardens di Bangsal Kelima kota, telah dikaitkan dengan tingkat kanker yang lebih tinggi dari biasanya di lingkungan historis Black.
EPA mengatakan akan bekerja dengan pejabat Texas untuk memastikan tindakan korektif mengatasi kekhawatiran anggota masyarakat.
Walikota Houston Sylvester Turner, yang mengunjungi daerah itu bersama Regan, mengatakan pada hari Rabu bahwa “sangat menggembirakan” bahwa pejabat federal “berbagi keprihatinan kami dan mengetahui nama dan wajah mereka yang terkena dampak.”
Sharon Lavigne, presiden Rise St. James, sebuah organisasi akar rumput yang telah memerangi pabrik petrokimia di Louisiana, mengatakan tindakan EPA adalah “permulaan dari apa yang perlu dilakukan” untuk mengatasi polusi dari industri petrokimia.
“Penting bagi EPA untuk menyadari perlunya mendengarkan ilmu pengetahuan, yang menunjukkan bahwa fasilitas plastik Formosa yang merusak harus dihentikan dan bahwa tidak ada fasilitas kimia berbahaya lainnya yang boleh dibiarkan membahayakan masyarakat kita lagi,” kata Lavigne. “Saya berharap dia akan benar-benar menyelesaikan beberapa hal.”
[ad_2]
