[ad_1]
ORLANDO, Florida — Tidak yakin persis bagaimana minggu ini akan dimainkan, Joe LaCava memutuskan untuk tiba di Florida beberapa hari lebih awal. Setelah setahun tidak aktif secara virtual, caddy untuk Hutan Harimau ingin keluar dari rumah. Bermain golf dengan putranya, Joe Jr., dan berjemur di bawah sinar matahari sangat masuk akal.
Untuk pertama kalinya dalam setahun, LaCava kembali ke tempat yang dia rasa paling baik, di dalam tali dengan Woods dan merasa seperti di rumah sendiri. Dia tahu saat-saat seperti akhir pekan lalu di Klub Golf Ritz-Carlton mungkin akan berlalu dengan cepat.
“Saya ingin melakukan ini lebih dari setahun sekali,” candanya.
Realitas yang menyedihkan, tentu saja, adalah bahwa waktu berikutnya dia dan Woods bersama-sama dalam pengaturan hubungan kerja formal bisa sebentar. Sebagus Woods melihat Kejuaraan PNC minggu ini bermain dengan putranya, Charlie — dan finis kedua dengan dua tembakan ke John Daly dan putranya, John II — kenyataannya adalah dia tidak siap untuk berkompetisi di acara PGA Tour.
Ayunan tampak hebat, kecepatannya akan kembali, tetapi salah satu konsep dasar yang terkait dengan permainan — berjalan — akan memakan waktu. Woods tahu itu. LaCava juga dapat melihatnya, meskipun dia senang menyaksikan begitu banyak senyuman, begitu banyak tembakan bagus, terutama selama upaya hari Minggu yang menjadi jauh lebih kompetitif daripada yang diperkirakan siapa pun.
“Saya tidak ingin mengatakan kaget, tapi saya sedikit terkejut,” kata LaCava. “Banyak tembakan jarak jauh yang berkualitas. Permainan pendek adalah bentuk pertengahan musim. Sentuhan yang bagus. Kontrol jarak yang baik pada tembakan 60, 70, 80 yard.
“Jelas, secara fisik Anda dapat melihat dia sangat kesakitan. Dia bahkan belum mendekatinya, untuk bisa berjalan di lapangan golf dan bermain di level itu. Tapi dalam hal golf, tidak semuanya buruk. Dia tidak melakukannya. belum memiliki kecepatan dan kekuatan kembali. JT [Justin Thomas] memukulnya 30, 40 [yards] melewatinya sesekali [on Saturday]. Tapi saya pikir itu akan terjadi ketika dia mendapatkan kembali staminanya.”
LaCava sempat mengerjakan keahliannya beberapa kali pada tahun 2021 saat Woods sedang memulihkan diri dari cedera kecelakaan mobil yang membuat golf menjadi renungan. LaCava dua kali caddie untuk bos lamanya, Pasangan Fred, di PGA Tour Champions. Dia adalah caddy pengganti darurat untuk Patrick Cantlay di Trust Utara. Dia mencatat, dengan mencela diri sendiri, bahwa itu adalah satu-satunya acara playoff Piala FedEx yang tidak dimenangkan oleh pemain PGA Tour tahun ini.
Itu adalah musim ringan lainnya untuk apa yang seharusnya menjadi tahun ke-11 dia menjadi caddy untuk Woods, kembali ke musim gugur 2011, ketika Woods membujuk LaCava menjauh dari Dustin Johnson. LaCava memiliki jawaban yang mudah mengapa dia meninggalkan Johnson untuk Woods: “Ini Tiger Woods.”
Sulit membayangkan ada orang yang lebih setia. Woods memiliki banyak orang di kubunya yang telah mendukungnya melalui berbagai masa sulit, tetapi LaCava melakukannya meskipun ada tawaran dari banyak pemain lain yang dengan senang hati akan membawanya dan mengizinkannya kembali ke arena yang dia cintai.
Tapi LaCava selalu dengan sopan mengatakan tidak. Dia melakukan pertunjukan itu musim panas ini hanya untuk tetap sibuk dan sebagai bantuan. Tapi tidak pernah ada upaya yang diketahui baginya untuk pindah dari Woods.
LaCava berdiri saat Woods melewatkan semua musim 2016 dan 2017. Dia membuat kemenangan kembali melalui 2018 ke ’19, kemudian melihat jadwal terbatas lainnya pada tahun 2020 karena pandemi dan masalah punggung Woods sendiri muncul kembali, yang menyebabkan prosedur lain setahun yang lalu.
0:24
Charlie Woods memukul drive yang fantastis di Kejuaraan PNC dan kemudian menggemakan ayahnya dengan putaran klub setelahnya.
Setelah prosedur itu, semua orang menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya — meskipun tak lama kemudian semua itu tidak penting. Tabrakan mobil 23 Februari membuat pembicaraan tentang golf menjadi tidak berarti. Fakta bahwa Woods berkompetisi akhir pekan ini dalam kapasitas terbatas sungguh luar biasa.
LaCava mengatakan dia dua kali menghabiskan seminggu dengan Woods di Florida tahun lalu — sekali pada bulan April dan waktu lain pada akhir Juli. Idenya adalah untuk sekadar memberikan persahabatan dan dukungan. Untuk kunjungan April, Woods kurang lebih terbaring di tempat tidur, dengan mobilitas yang sangat sedikit pada saat itu.
Lompatan ke titik ini sangat mengejutkan.
“Dalam hal pukulan pukulan dan sebagainya, dia tidak terlalu jauh,” kata Thomas, yang bermain dengan Woods di kandang dan pada putaran pertama di sini pada hari Sabtu. beberapa minggu berturut-turut, ya, itu cerita yang berbeda dan dia satu-satunya yang bisa menjawabnya.”
Sejauh ini, jawaban Woods untuk itu adalah dia tidak dekat. Seberapa dekat akan tetap menjadi misteri. Woods mengatakan setelah putaran final hari Minggu bahwa banyak pekerjaan di depan, meskipun ia tampaknya siap untuk mengambilnya.
Lee Trevino, legenda berusia 82 tahun yang telah bermain di turnamen ini selama seperempat abad, mengadakan sesi latihan dadakan dengan Tiger dan Charlie setelah pro-am hari Jumat dan sepertinya menyarankan dia untuk mengumpulkan beberapa wawasan dari Tiger — tidak ada yang akan dia lakukan Bagikan.
“Saya tahu kapan dia akan bermain dan kapan dia tidak,” kata Trevino. “Dia sudah memberi tahu saya semua hal itu. Aku dan dia adalah teman baik. Aku sudah mengenalnya sejak dia berumur 8 tahun. Sangat menghargai dia. Aku tahu apa yang dia alami. Saya telah melalui operasi punggung ini dan lainnya. Berapa pun batas waktu yang Anda berikan, dia akan mengalahkannya.”
0:24
Charlie Woods menenggelamkan elang di hole ketiga PNC Championship hari Minggu.
Dugaan sekarang akan tak henti-hentinya.
Kapan harimau akan kembali? Akankah dia memposting video ayunannya, berjalan di jalur Peraih medali tempat dia bermain? Apakah Master terlalu cepat?
“Semua orang ingin berbicara tentang Augusta, tetapi itu adalah perjalanan terberat tahun ini, bukan?” kata pemenang tiga kali Masters Nick Faldo. “Menurun, Anda mendapatkan shin splints — dan itu sedang fit.”
Woods jauh dari itu, yang menjadikan Masters jangkauan tertinggi. Musim panas adalah tebakan yang lebih baik, tetapi bahkan itu bisa terbukti sulit dipahami. Woods belum mengungkapkan tingkat cedera kaki dan pergelangan kakinya, masalah sebenarnya dalam bergerak maju. Ini mungkin bukan hanya masalah dia mengatasi ini, seperti yang telah dia lakukan di masa lalu.
Berjalan ronde 18-lubang tampaknya menjadi tujuan pertama — dan itu belum mungkin. Jadi di mana jalan 72 lubang cocok? Atau 90, seperti yang diperlukan selama minggu normal dengan latihan? Bagaimana dengan berdiri selama lima jam pada suatu waktu, memukul tembakan di bawah tekanan?
Ini mungkin memakan waktu. Kesabaran diperlukan.
LaCava, dengan tidak lebih dari menebak, mengatakan dia berharap bisa memakan waktu 18 bulan dari saat kecelakaan sampai Woods mungkin siap. Yang menempatkan dia ke Agustus. Siapa tahu?
Apa yang LaCava ketahui adalah dia melihat Woods tidak menembak sebelum pro-am hari Jumat. Dia tidak melihat video Woods berlatih di Bahama atau dugaan tentang seberapa cepat atau lambat dia akan kembali.
Dia baru tahu bahwa Tiger mengatakan dia akan kembali bersama putranya ke sebuah acara yang mereka nikmati tahun lalu. LaCava hadir untuk melihat bagaimana hal itu terjadi.
“Saya mendapatkan lebih banyak energi positif daripada energi negatif, jujur dengan Anda,” kata LaCava. “Saya tidak tahu apakah dia memasang wajah bahagia untuk saya. Saya ingin berpikir dia menjadi seperti itu sebagian besar waktu ketika saya tidak ada. Dia sangat positif selama seluruh proses.”
Woods benar-benar tampak bahagia pada hari Minggu. Itu adalah upaya penuh semangat yang diberikan oleh dia dan Charlie. Dan sementara dia menghabiskan sebagian besar akhir pekannya dengan kereta, dia keluar untuk berjalan sejauh 200 yard atau lebih ke lapangan terakhir.
Itu adalah kemenangan sejati minggu ini.
Ketika kita melihatnya dalam pengaturan ini selanjutnya kemungkinan akan menjadi sedikit baik di masa depan. LaCava akan ada di sana, dengan sabar menunggu, seperti biasa.
[ad_2]
