Cairan Serebrospinal Memberikan Petunjuk untuk ‘Kabut Otak’ Pasca-COVID

Beberapa pasien yang mengalami gejala kognitif baru setelah serangan ringan COVID-19 memiliki kelainan pada cairan serebrospinal serupa dengan yang ditemukan pada orang dengan penyakit menular lainnya. Temuan ini dapat memberikan wawasan tentang bagaimana SARS-CoV-2 berdampak pada otak.

Dalam sebuah penelitian kecil dengan 32 orang dewasa, terdiri dari 22 dengan gejala kognitif dan 10 peserta kontrol tanpa, peneliti dari UC San Francisco dan Weill Cornell Medicine, New York, menganalisis cairan serebrospinal dari 17 peserta yang menyetujui pungsi lumbal. Semua peserta memiliki COVID-19 tetapi tidak memerlukan rawat inap.

Mereka menemukan bahwa 10 dari 13 peserta dengan gejala kognitif memiliki anomali dalam cairan serebrospinal mereka. Tetapi keempat sampel serebrospinal dari peserta tanpa gejala kognitif pasca-COVID adalah normal. Penelitian ini dipublikasikan di Sejarah Neurologi Klinis dan Translasi.

Usia rata-rata peserta dengan gejala kognitif adalah 48, dibandingkan 39 untuk kelompok kontrol. Peserta dengan gejala ini disajikan dengan masalah fungsi eksekutif, kata penulis senior Joanna Hellmuth, MD, MHS, dari Pusat Memori dan Penuaan UCSF. “Mereka bermanifestasi sebagai masalah mengingat peristiwa baru-baru ini, memunculkan nama atau kata-kata, tetap fokus, dan masalah dengan memegang dan memanipulasi informasi, serta memperlambat kecepatan pemrosesan,” katanya.

“Kabut otak” adalah efek umum dari COVID-19, mempengaruhi sekitar 67 persen dari 156 pasien di klinik pasca-COVID di New York, sebuah penelitian yang diterbitkan bulan ini menunjukkan. Dalam penelitian ini, pasien terdaftar di Dampak Jangka Panjang dari Infeksi Novel Coronavirus (LIINC) studi yang mengevaluasi pemulihan pada orang dewasa dengan SARS-CoV-2 yang dikonfirmasi.

Pemeriksaan cairan serebrospinal mengungkapkan peningkatan kadar protein, menunjukkan peradangan, dan adanya antibodi tak terduga yang ditemukan dalam sistem kekebalan yang diaktifkan. Beberapa ditemukan dalam darah dan cairan serebrospinal, menyiratkan respons inflamasi sistemik, atau unik pada cairan serebrospinal, menunjukkan peradangan otak. Sementara target antibodi ini tidak diketahui, ada kemungkinan bahwa ini bisa menjadi antibodi “pengkhianat” yang menyerang tubuh itu sendiri.

Sistem Kekebalan Tubuh Mengamuk Berbulan-bulan Setelah COVID

“Ada kemungkinan sistem kekebalan, yang dirangsang oleh virus, dapat berfungsi dengan cara patologis yang tidak diinginkan,” kata Hellmuth, yang merupakan peneliti utama dari Studi Neurokognitif Coronavirus UCSF dan juga berafiliasi dengan Institut Ilmu Saraf UCSF Weill. “Ini akan menjadi kasus meskipun individu tidak memiliki virus di tubuh mereka,” katanya, mencatat bahwa pungsi lumbal terjadi rata-rata 10 bulan setelah gejala COVID pertama peserta.

Para peneliti juga menemukan bahwa peserta dengan gejala kognitif memiliki rata-rata 2,5 faktor risiko kognitif, dibandingkan dengan rata-rata kurang dari satu faktor risiko untuk peserta tanpa gejala. Faktor risiko ini termasuk diabetes dan hipertensi, yang dapat meningkatkan risiko stroke, gangguan kognitif ringan dan demensia vaskular; dan riwayat ADHD, yang dapat membuat otak lebih rentan terhadap masalah fungsi eksekutif. Faktor risiko lain termasuk kecemasan, depresi, riwayat alkohol berat atau penggunaan stimulan berulang, dan ketidakmampuan belajar.

Pengujian Mungkin Gagal dalam Mendiagnosis Gangguan Kognitif Ringan

Semua peserta menjalani tes kognitif langsung dengan ahli neuropsikologi, menerapkan kriteria setara yang digunakan untuk gangguan neurokognitif terkait HIV (HAND). Yang mengejutkan, para peneliti menemukan bahwa 13 dari 22 peserta (59 persen) dengan gejala kognitif memenuhi kriteria TANGAN, dibandingkan dengan tujuh dari 10 peserta kontrol (70 persen). “Membandingkan kinerja kognitif dengan referensi normatif mungkin tidak mengidentifikasi perubahan yang sebenarnya, terutama pada mereka yang memiliki baseline pra-COVID tinggi, yang mungkin telah mengalami penurunan signifikan tetapi masih dalam batas normal,” kata Hellmuth.

“Jika orang memberi tahu kami bahwa mereka memiliki masalah pemikiran dan ingatan baru, saya pikir kami harus mempercayai mereka daripada mengharuskan mereka memenuhi kriteria keparahan tertentu.”

Gejala kognitif telah diidentifikasi pada virus lain, selain COVID-19 dan HIV. Ini termasuk coronavirus SARS dan MERS, hepatitis C dan virus Epstein-Barr.

Sumber: UCSF