[ad_1]
CHARLOTTE, NC — Dale Earnhardt Jr. diakui awal dia tidak akan pernah menjadi juara NASCAR tujuh kali seperti ayahnya.
Tidak realistis untuk percaya bahwa dia akan menandingi mendiang Dale Earnhardt di trek. Intimidator itu tangguh seperti paku, tidak mentolerir omong kosong apa pun dan membangun resume pemenang yang membuatnya menjadi Hall of Famer pemungutan suara pertama di kelas perdana NASCAR 2010.
Junior tidak pernah mengangkat Piala.
Tapi apa yang dia lakukan adalah membangun karir sebagai duta besar NASCAR, menemukan audiens crossover yang membentang jauh di luar jangkauan ayahnya.
“Begitu saya menyadari bahwa saya tidak akan menyamai statistik Ayah di atas kertas … bagi saya, ayah saya adalah bagian yang sangat penting dari teka-teki, dan dia penting karena kesuksesannya tetapi juga karena reaksi terhadap apa pun yang dia lakukan. lakukan,” kata Earnhardt kepada The Associated Press minggu ini. “Saya pikir, ‘Wow, itu adalah aset, itulah yang menjadi aset olahraga dan orang ini sangat berharga.’ Saya ingin memiliki nilai yang sama.”
Earnhardt akan bergabung dengan ayahnya di NASCAR Hall of Fame pada Jumat malam ketika dia dilantik bersama Petani Merah dan Mike Stefanik. Aula menyambut lima anggota masing-masing dari 11 tahun pertama, kemudian mengubah aturan untuk memotong orang yang dilantik menjadi tiga untuk kelas 2021.
Earnhardt adalah tajuk utama dari kelas tiga anggota pertama ini, yang induksinya ditunda setahun penuh oleh pandemi. Dia sedang dirayakan untuk prestasi kinerjanya — 26 kemenangan seri Piala karir yang mencakup sepasang kemenangan Daytona 500, dan dua kejuaraan di seri tingkat kedua NASCAR — tetapi juga untuk peran besar yang dia ambil sejak ayahnya terbunuh 21 tahun lalu di putaran terakhir Daytona 500.
Earnhardt adalah bintang yang sedang naik daun di awal musim Piala keduanya ketika ayahnya meninggal. Ayahnya telah membangun tim balap pembangkit tenaga listrik di Dale Earnhardt Inc. dan membujuk Budweiser untuk mensponsori anaknya; pembuat bir pergi all-in untuk memperkenalkan Junior ke khalayak arus utama.
Earnhardt yang lebih tua adalah seorang superstar, tetapi basis penggemarnya dipenuhi oleh orang-orang kerah biru yang mengendarai Chevrolet dan mengenakan Wrangler, sama seperti pengemudi favorit mereka.
Earnhardt Jr. diprofilkan di majalah Rolling Stone dan memamerkan klub malam di rumahnya di “Cribs” MTV. Daya tarik crossover-nya membuatnya tampil di berbagai video musik untuk artis mulai dari Trace Adkins hingga Nickelback hingga Jay-Z, dan sebagian besar tampak konyol bagi ayahnya.
Ketika Dale Sr. terbunuh, warisannya langsung jatuh ke tangan seorang pria berusia 25 tahun yang menyesuaikan dengan popularitasnya yang signifikan. Dale Jr. mengatakan dia menderita kecemasan yang parah, tetapi dia menavigasi sorotan yang tinggi dengan kejujuran yang brutal dan emosi yang mentah.
Pembalap generasi ketiga ini menjadi pemenang 15 kali penghargaan pengemudi paling populer yang dipilih penggemar NASCAR, dan selama dua dekade terakhir telah membangun sebuah kerajaan yang berpusat di sekitar olahraga yang sangat dihormati keluarganya. Earnhardt memiliki perusahaan media yang sukses dan podcast serial khusus televisi “Lost Speedways” dan “The Dale Jr. Download” adalah favorit penggemar.
Dia bekerja sama dengan saudara perempuannya, Kelley, untuk mengembangkan tim balap JR Motorsports mereka menjadi salah satu yang terbaik di Seri Xfinity, dan sebagai analis utama untuk NBC Sports, dia memainkan peran besar dalam cara olahraga disampaikan kepada penontonnya.
Almarhum Earnhardt tidak pernah melihat apa yang dicapai anak-anaknya, menciptakan kehampaan yang mengganggu yang dikatakan putranya tidak dapat digoyahkan.
“Saya pikir dia akan terkejut,” kata Earnhardt kepada AP. Dia mengatakan ayahnya tidak percaya anak-anaknya akan menjadi pembalap mobil yang sukses, sehingga dua gelar Busch Series membuatnya lengah.
“Saya pikir dia pasti akan senang dan bangga, tetapi juga khas Ayah, ‘Yah, jika kamu mencoba sedikit lebih keras di sini,’ atau ‘Jika kamu telah melakukan sedikit berbeda di sana’ dan ‘Mungkin kamu harus memprioritaskan ini,’” kata Earnhardt. “Itulah yang saya harapkan darinya, dan saya akan menyambut kritik seperti itu hari ini.”
Earnhardt meninggalkan DEI enam tahun setelah kematian ayahnya karena hubungan yang sulit dengan janda tua Earnhardt; tim balap tidak ada lagi. Pacaran agen bebasnya adalah salah satu yang paling hiruk pikuk dalam sejarah NASCAR, dan Earnhardt pindah ke pembangkit tenaga listrik Hendrick Motorsports pada tahun 2008.
Dia percaya ayahnya akan berpikir bahwa dia gagal memenuhi potensinya. Dia setuju.
“Begitu saya sampai di Hendrick dan benar-benar menyadari apa itu pengemudi, dan benar-benar memahami komitmen seperti apa yang diperlukan, saya melihat kembali tahun-tahun Bud dan berkata, ‘Wow, saya benar-benar bisa melakukan lebih banyak dengan itu karena Saya memiliki beberapa mobil balap yang luar biasa dan kami memiliki tim yang hebat,” kata Earnhardt.
“Ada beberapa penyesalan dan kesalahan dan hal-hal yang saya harap akan saya lakukan secara berbeda. Ayah pasti akan menunjukkannya.”
Earnhardt dengan enggan merangkul kesuksesannya di luar jalur, yang mencakup pengaruh hampir setiap hari di NASCAR. Dia menguji mobil Piala baru minggu lalu di Daytona International Speedway sehingga dia dapat mendiskusikannya secara akurat untuk audiens, dan dia melobi Hall of Fame untuk mengizinkan janda Stefanik memberikan pidato pada upacara Jumat malam.
Dia selalu mengikuti keyakinan bahwa dia dapat mengubah kritik terberat NASCAR. Dan dalam ketidakhadiran ayahnya, dia menghabiskan 20 tahun terakhir dengan menjunjung tinggi wakil ketua NASCAR Mike Helton, yakin bahwa jika teman dekat ayahnya menghormatinya, maka dia melakukan hal yang benar.
Namun Earnhardt membelokkan apa yang mungkin dipikirkan ayahnya, dan malah memuji saudara perempuannya, yang merupakan salah satu pemilik JR Motorsports.
“Saya pikir dia akan sangat bangga dengan Kelley dan menjadi apa dia, jumlah rasa hormat, perawakannya, saya pikir itu akan sangat berarti baginya,” kata Earnhardt. “Dia akan memujinya dan memberi tahu saya bahwa dia adalah banyak alasan mengapa kami mencapai semua yang kami miliki. Dan dia akan benar. Tapi, Anda tahu, dia tidak akan memberitahunya. Dia akan memberi tahu saya tentang Kelley, dan dia akan berbicara dengan Kelly tentang saya.
“Saya akan melakukan apa saja untuk mendengar apa yang dia pikirkan tentang semua hal yang telah kami lakukan dan semua yang kami terlibat di dalamnya. Saya hanya akan melakukan apa saja untuk benar-benar tahu apa kata-katanya. Saya memikirkannya sepanjang waktu. waktu.”
[ad_2]
