[ad_1]
Juara kelas welter Kamaru Usman mempertahankan gelar UFC-nya melawan Colby Covington, dalam pertandingan ulang pertarungan luar biasa mereka di tahun 2019, yang dimenangkan Usman dengan TKO ronde kelima. Pertarungan pada hari Sabtu menjadi headline kartu UFC 268 yang dikemas yang juga mencakup pertandingan ulang gelar lainnya, pertarungan ringan yang harus dilihat dan kesempatan bagi beberapa petarung untuk kembali ke kolom kemenangan.
Usman sekali lagi menjadi favorit, tetapi seberapa besar ancaman Covington terhadap rekor tak terkalahkan Usman dalam 18 laga? Apakah dia tantangan terbesar yang tersisa bagi Usman di divisi kelas welter?
Dalam acara pendamping, Rose Namajunas mempertahankan gelar kelas jerami yang dia ambil Zhang Weili dengan KO putaran pertama di UFC 261 pada bulan April. Zhang telah menjadi bagian dari beberapa pertarungan UFC yang luar biasa, melawan Namajunas dan Joanna Jedrzejczyk, dan membangun profil yang luar biasa untuk dirinya sendiri. Namun sebagai wajah UFC di China, apakah rencana ekspansi UFC di negara tersebut akan terkena dampak kerugian lain bagi Zhang?
Di luar dua pertarungan perebutan gelar, ada juga pertarungan ringan antara pesaing kelas ringan teratas Justin gaethje dan Michael Chandler, yang bisa mencuri perhatian bahkan sebelum pertarungan gelar memasuki Octagon.
Juga pada kartu yang dalam ini, Alex Pereira membuat debut UFC-nya. Sementara Pereira hanya memiliki 4 pertarungan di MMA, dia berusia 34 tahun dan seorang veteran dalam kickboxing dengan 33 kemenangan dalam 40 pertarungan, termasuk dua kemenangan melawan juara kelas menengah UFC saat ini. Israel Adesanya. Apa yang bisa kita harapkan dari Pereira ketika dia menghadapi Andreas Michailidis dalam pertarungan kelas menengah?
Kedalaman berlanjut ke kartu UFC 268, karena Shane Burgos, Frankie Edgar, Al Iaquinta dan Edmen Shahbazyan semua fitur dalam pertarungan undercard, karena masing-masing terlihat untuk bangkit dari kekalahan — jadi petarung mana di antara mereka yang memiliki peluang terbaik untuk kembali ke lingkaran kemenangan.
Panel kami yang terdiri dari Marc Raimondi, Brett Okamoto, Jeff Wagenheim, dan Carlos Contreras Legaspi membahas topik ini dan berbagi pemikiran mereka.
Apakah lawan tersulit Colby Covington Usman tersisa di kelas welter?
Okamoto: Saya akan memuji Covington di sini dan berkata, “benar-benar.” Sekarang, saya akan menambahkan jawaban ini bisa dengan mudah berubah menjadi salah. Ketika saya melihat peringkat kelas welter itu, nama besar yang muncul pada saya adalah Stephen Thompson. Secara gaya, dia mungkin lawan yang buruk bagi Usman. Dia adalah striker yang panjang, tidak ortodoks, tidak dapat diprediksi yang sangat sulit untuk dijatuhkan, dan dia tidak menunjukkan kecenderungan untuk melipat di bawah volume. Itu bisa menjadi pertarungan yang sangat sulit bagi Usman.
Khamzat Chimaev bisa menjadi pertarungan yang sulit juga. Masih terlalu dini untuk mengetahuinya dengan pasti, tapi saya ikut-ikutan Chimaev. Bisakah orang ini menjadi juara divisi ganda yang hebat? Rasanya seperti itu dalam jangkauan hasil, ya.
Tetapi untuk mengabaikan Covington di sini, saya rasa saya tidak bisa melakukannya. Dia telah memberi Usman ujian terberatnya hingga saat ini sejauh ini. Saya selalu berpikir secara gaya ini adalah pertarungan yang sulit untuk Covington, karena semua yang dia lakukan dengan baik, Usman juga melakukannya dengan baik, atau lebih baik. Jalannya menuju kemenangan membutuhkan pertarungan yang sempurna. Tapi kami melihat pertarungan yang sangat kompetitif dua tahun lalu yang bisa terjadi di antara keduanya, dan Covington hanya bertarung sekali sejak itu dan telah berganti kubu, jadi ada faktor misteri dalam apa yang akan dia bawa ke yang satu ini.
Dan untuk alasan itu, saya akan mengatakan bahwa ya, ini adalah tantangan terberat yang bisa dihadapi Usman pada hari Sabtu di divisinya.
Akankah kerugian lain dari Zhang Weili berdampak pada pertumbuhan UFC di China?
Raimondi: Berpotensi, ya. Dan itulah salah satu hal yang mungkin membebaninya tahun ini, mengetahui bahwa dia adalah wajah UFC di Cina. Sangat menarik bahwa dia memutuskan untuk meninggalkan negara asalnya untuk kamp pelatihan dan pindah ke Fight Ready di Scottsdale, Arizona. Dia belum tentu ikan besar di kolam itu dengan orang-orang seperti mantan juara ganda UFC Henry Cejudo (yang melatihnya) dan mantan juara kelas terbang UFC Deiveson Figueiredo juga ada sekarang.
Berapa banyak kerugian Zhang akan mengurangi UFC di Cina jauh lebih sulit untuk diukur. Itu pasti tidak akan menjadi lonceng kematian. Dengan atau tanpa Zhang sebagai juara, UFC memiliki rencana besar di China. COO UFC Lawrence Epstein mengatakan kepada saya selama musim panas bahwa para eksekutif membayangkan popularitas promosi di China menyaingi popularitas UFC di Amerika Serikat dalam beberapa tahun.
Memiliki pahlawan lokal seperti Zhang hanya akan menjadi keuntungan karena UFC mencoba untuk tumbuh secara eksponensial di salah satu negara terkaya di dunia. Tetapi masalah yang lebih besar saat ini adalah pandemi. UFC belum dapat mengadakan pertunjukan di China sejak 2019, dan itu memiliki dampak yang lebih besar saat ini daripada apa pun yang terjadi dengan Zhang.
Ada juga banyak keyakinan bahwa UFC Performance Institute akan mengembangkan bakat baru China yang akan diintegrasikan ke dalam UFC di tahun-tahun mendatang. Jadi Zhang dan sejenisnya Li Jingliang dan Yan Xiaonan akan memiliki beberapa bala bantuan di masa depan.
Sementara itu, jika Zhang dapat memenangkan kembali gelar kelas jerami wanita UFC, itu akan membantu upaya UFC di Cina. Tetapi bahkan jika Rose Namajunas mempertahankan hari Sabtu, UFC masih akan merasa sangat baik tentang di mana ia berada di Cina, dan bahkan lebih baik tentang di mana ia bisa berada dalam lima hingga 10 tahun.
Apakah Justin Gaethje vs. Michael Chandler pertarungan terbaik?
Wagenheim: Ini biasanya semua tentang pertarungan kejuaraan bagi saya. Itu adalah kontes yang menentukan siapa yang terbaik di dunia, dan untuk itulah semua orang mulai dari petarung hingga penggemar menyukai olahraga ini, bukan? Ketika ada penantang takhta yang sangat layak, itu meningkatkan intrik. Dan UFC 268 memiliki dua pertarungan berisiko tinggi. Baik Colby Covington dan Zhang Weili memiliki apa yang diperlukan untuk mengalahkan sang juara. Kombo 1-2 yang sangat kuat.
Tetapi jika Anda memberi tahu saya bahwa saya diizinkan untuk menonton hanya satu pertarungan pada Sabtu malam, yah, pertama-tama saya akan berlutut dan memohon setidaknya tiga atau empat lagi. Maksud saya, selain perebutan gelar, ada pertarungan Frankie Edgar, dan saya tidak pernah melewatkan salah satunya. Namun, jika tidak diberi kelonggaran, dan dipaksa untuk memilih hanya satu pertarungan, saya akan memilih Justin Gaethje vs. Michael Chandler.
Dalam olahraga yang dibangun di atas sensasi yang memabukkan, Gaethje membawa gebrakan itu ke tingkat yang lebih tinggi. Julukannya, “The Highlight,” sangat akurat dan sedikit menipu — karena sorotan dari pertarungannya sering kali merupakan keseluruhan pertarungan itu, bukan hanya momen sporadis di klip video. Dan ketika Gaethje bertabrakan dengan Chandler — kekuatan alam yang ringan dan tanpa gigi mundur — itu menjanjikan tindakan yang sulit untuk diikuti. Bahkan untuk beberapa juara dan penantang mereka yang luar biasa.
Apa yang bisa kita harapkan dari debut UFC Alex Pereira?
Raimondi: Ini terbang di bawah radar karena UFC 268 adalah kartu yang dalam dengan dua pertarungan gelar yang luar biasa. Tapi penandatanganan Pereira adalah salah satu yang signifikan bagi UFC. Striker Brasil memiliki dua kemenangan atas Israel Adesanya di kickboxing, di mana Pereira adalah mantan juara dua divisi Glory. Dia adalah salah satu kickboxer pound-for-pound terbaik di dunia saat ini, namun memberikan MMA fokus penuhnya. Pereira meraih kemenangan KO yang luar biasa dan menjadi sorotan di LFA pada November 2020. Setelah itu, ia bertarung dua kali di Glory, kedudukan 1-1. UFC akan menjadi prioritas olahraga tempurnya sekarang.
Lawan Pereira adalah Andreas Michailidis, seorang veteran MMA dengan kemenangan UFC dalam pertarungan terakhirnya dan kejuaraan dalam promosi yang lebih kecil. Ini tidak akan menjadi pertarungan yang mudah; sedikit di UFC. Pereira adalah favorit -260, menurut Caesars Sportsbook, jadi dia diharapkan menang. Tetapi sulit untuk mengetahui bagaimana keadaan akan berubah ketika pejuang dari olahraga tempur lainnya beralih ke MMA. Pereira hanya memiliki empat pertarungan pro MMA dan dia kehilangan debutnya pada tahun 2015.
Beberapa kickboxer elit menjadi Adesanya, juara kelas menengah UFC dan salah satu petarung terbaik di dunia pound-for-pound. Yang lain suka Gokhan Saki mencoba MMA di UFC, tetapi tidak berhasil. Saki kembali menandatangani kontrak dengan Glory baru-baru ini dan selesai dengan seni bela diri campuran. Pereira akan menjadi yang mana? Mungkin lebih dekat ke Adesanya. Akan menarik untuk mengetahui dan melihat bagaimana permainan berkembang di lingkungan yang relatif asing ini — dan itu terjadi di panggung besar UFC. Pereira telah berlatih dengan juara kelas berat ringan UFC yang baru Glover Teixeira, jadi Anda tahu dia setidaknya akan siap. Jika Pereira entah bagaimana menaiki tangga, pertarungan gelar dengan Adesanya di ujung jalan akan menjadi mimpi promosi.
Petarung mana yang akan memiliki pertarungan rebound terbaik: Shane Burgos, Frankie Edgar, Al Iaquinta atau Edmen Shahbazyan?
Legasi: Shane Burgos mungkin akan kalah melawan Edson barboza di UFC 262 pada bulan Mei, tapi itu adalah salah satu pertarungan terbaik tahun ini. Jadi, saya akan pergi dengan Burgos Billy Quarantillo sebagai hasil rebound yang paling mungkin untuk UFC 268. Perjodohan yang satu ini tampaknya sempurna dan terbang di bawah radar dengan begitu banyak pertarungan profil tinggi di kartu utama.
Burgos memiliki pasangan yang sempurna di Quarantillo untuk pertarungan bolak-balik lainnya. Keduanya datang dari pertunjukan pertarungan malam. Billy Q pergi berperang dengan kidal yang sangat teknis di Gabriel Benitez, dan sejak kemenangan TKO-nya melawan Kamuela Kirko untuk mengamankan kontrak UFC-nya, Quarantillo terbukti menghibur di setiap penampilan Octagon.
Saya yakin Burgos telah menghadapi lawan yang lebih baik dan itu akan membantunya memenangkan pertarungan. Tapi saya bisa dengan mudah melihat pertarungan hebat yang mengarah ke cek bonus di kedua kantong petarung.
Iaquinta akan merasakan pertarungan cinta begitu dekat dengan rumah, tetapi ketidakhadirannya yang lama bisa menjadi masalah. Frankie Edgar akan menghadapi pemain muda yang agresif Marlon Vera yang mungkin belajar pelajaran setelah menunjukkan terlalu banyak rasa hormat untuk Jose Aldo. “Chito” Vera terlihat seperti ancaman menyeluruh di divisi bantamweight dan tidak akan menjadi kemenangan mudah bagi mantan juara kelas ringan.
[ad_2]
