[ad_1]
Di tengah penolakan nasional yang kontroversial tentang seberapa banyak sejarah penuh perbudakan di Amerika Serikat harus diajarkan di sekolah, musim liburan merupakan periode yang sangat diabaikan. Sekitar waktu Natal sudah mulai menjadi hari libur nasional pada akhir abad ke-19, para propagandis dari Lost Cause—mitos bahwa Perang Saudara diperjuangkan untuk hak-hak negara dan bukan untuk perbudakan—berusaha membingkai ulang apa yang terjadi di Selatan selama era sebelum perang.
Sementara mereka kalah perang, salah satu cara mereka mencoba memenangkan hati dan pikiran—dan kekuatan politik—adalah dengan menceritakan kisah romantis tentang waktu Natal. Catatan-catatan ini mendukung mitos Konfederasi bahwa orang-orang yang diperbudak menghargai tuan dan nyonyanya, sering menggambarkan mereka menari dan berpesta dan mengambil bagian dalam pertukaran hadiah Natal dengan keluarga yang memperbudak mereka.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Tapi mitos tidak bisa jauh dari kenyataan. Banyak orang yang diperbudak menghabiskan liburan dengan khawatir akan dijual atau menghadapi kekerasan seperti cambuk. Beberapa seperti Henry Bibb dipetik Hari Natal tahun 1837 untuk melarikan diri ke kebebasan; dalam memoarnya tahun 1849, ia menulis tentang memutuskan untuk membuat “sebuah baut untuk Liberty atau setuju untuk mati sebagai Budak” dengan mengayuh menyeberangi sungai dari Kentucky ke Ohio setelah pemilik perkebunannya memberi orang-orang yang diperbudak beberapa waktu sekitar liburan untuk bekerja untuk diri mereka sendiri.
Untuk bukunya 2019 Yuletide di Dixie: Perbudakan, Natal, dan Memori Selatan, sejarawan Robert E. May meninjau buku harian pemilik perkebunan, majalah, memoar, serta catatan lisan dari mereka yang sebelumnya diperbudak untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi di perkebunan saat Natal. Di sini, dia berbicara kepada TIME tentang contoh paling mengejutkan dan bagaimana membongkar mitos Lost Cause dapat membantu memberi gambaran yang lebih lengkap tentang sejarah perbudakan.
Apa gunanya melihat waktu Natal sebagai lensa untuk mempelajari periode perbudakan selama Perang Saudara dan pada periode sebelum perang?
[If] kita benar-benar ingin memahami mengapa perang paling berdarah di Amerika terjadi, kita harus menyadari peran penting yang dimainkan Natal dalam penyebab Perang Saudara. Banyak tokoh yang terlibat dalam Perang Saudara yang akan datang berbicara pada Natal di satu sisi atau yang lain. Saya tidak akan mengatakan bahwa Anda dapat memahami kekalahan Konfederasi dari mempelajari Natal di Konfederasi, tetapi Anda dapat [see that] orang selatan mencoba menciptakan identitas nasional yang sebagian dibentuk sekitar Natal.
Saya pikir sebagian besar sejarawan telah mengabaikan hubungan antara politik anti-perbudakan utara dan kepanikan pemberontakan budak Natal yang terjadi di Selatan. Kepanikan ini sering terjadi selama Natal karena penjaga orang kulit putih turun. Kulit putih selatan tahu bahwa ada sejarah pemberontakan budak yang datang dari Karibia dan Amerika Selatan. Beberapa pemberontakan terburuk sepanjang masa terjadi selama Natal di tempat-tempat seperti Jamaika.
Dan tentu saja, beberapa orang yang diperbudak di AS ditangkap [when there were] desas-desus tentang pemberontakan ini dan, tanpa bukti nyata sama sekali, dieksekusi oleh kelompok main hakim sendiri.
Baca lebih lajut: Kisah Mengejutkan Natal di Amerika Serikat
Saya mendapatkan pengertian dari buku Anda bahwa ada tontonan yang lebih besar yang dibuat selama Natal Perang Saudara setelah perang daripada selama itu.
Sembilan puluh hingga sembilan puluh lima persen dari ini [Christmas propaganda] adalah produk dari periode sekitar tahun 1880, beberapa tahun setelah Utara berhenti memberlakukan Rekonstruksi, hingga sekitar tahun 1929 ketika terjadi kehancuran pasar saham. Ini terjadi pada saat orang kulit putih selatan menciptakan apa yang disebut Lost Cause untuk membenarkan gaya hidup Konfederasi. Pada tahun 1890-an, orang-orang selatan mencoba merebut kembali kekuatan nasional di Washington DC, dan sebagian dari [their tactics] adalah untuk melawan ideologis. Mereka merasa sangat defensif, jadi mereka menulis catatan yang sangat lembut tentang masa budak ini. Mereka membela cara hidup Selatan lama.
United Daughters of the Confederacy akan memberikan penilaian yang hangat tentang pengalaman Natal dari orang-orang yang diperbudak di Selatan. Banyak penulis akan mencurahkan seluruh bab untuk Natal dalam memoar, novel, dan cerita pendek. Mereka bukan hanya tentang Natal, tetapi Natal adalah fokus utama—salah satu komponen terpenting dari karya-karya ini yang mencoba membela perbudakan dan adat istiadat selatan sebelum Perang Saudara. Dan mereka memang memenangkan banyak hati dengan itu.
Apa saja mitos masa Natal selama perbudakan?
Mereka memusatkan perhatian pada tradisi hangat ini, seperti semua kegembiraan orang-orang yang diperbudak mendapatkan hadiah mereka—bercanda satu sama lain tentang siapa yang akan mendapatkan hadiah Natal terbaik dari tuan mereka.
Menurut komponen utama mitos Natal di akhir periode sebelum perang—1831 hingga pecahnya Perang Saudara pada tahun 1861—pemegang budak menunjukkan kepedulian mereka terhadap budak mereka dengan apa yang mereka berikan saat Natal. Nyonya-nyonya akan pergi ke tempat tinggal dan membagikan hadiah-hadiah kecil; mungkin ada pipa untuk pria, celemek untuk wanita, mainan untuk anak-anak. [The enslaved] diizinkan untuk pergi secara harfiah ke mana pun mereka inginkan; mereka bisa mengunjungi kerabat atau staf di perkebunan lain. Ada berbagai macam cerita tentang tuan yang mengundang orang-orang mereka yang diperbudak ke beranda rumah mereka untuk menonton kembang api bersama.
Manakah yang paling berpengaruh dari propaganda Lost Cause yang pro-Natal?
Salah satu tulisan yang paling mempengaruhi orang mungkin adalah cerita Paman Remus karya Joel Chandler Harris—mereka sangat populer. Mereka menggambarkan kegembiraan liburan Natal bagi para budak, dan Disney menangkapnya di film Lagu dari Selatan. Ada cerita pendek, puisi, ilustrasi untuk majalah seperti Harper’s dan lainnya dengan gambar Natal setelah perang [showing] mantan budak yang masih sangat mencintai mantan majikan dan gundiknya sehingga, meskipun mereka tidak lagi tunduk pada kehendak mereka, mereka akan datang ke rumah mereka setelah Natal dengan membawa hadiah untuk reuni.
Baca lebih lajut: Apa Gambar Langka Ahli Bedah Militer Hitam Diungkapkan Tentang Era Perang Saudara — dan Hari Ini
Dan seperti apa sebenarnya waktu Natal bagi mereka yang diperbudak?
Orang-orang yang diperbudak tidak semuanya mendapatkan liburan panjang. Penanam kulit putih yang memiliki banyak, ratusan atau, dalam beberapa kasus, bahkan ribuan budak—menulis dalam buku harian pribadi mereka bahwa mereka tidak suka memberi mereka waktu libur pada hari Natal sama sekali.
Hal lain yang tidak pernah ditunjukkan dalam akun fiksi ini kemudian adalah bahwa sebagian besar orang yang diperbudak disewa dengan kontrak satu tahun dan sering diizinkan untuk pulang ke rumah. [their] master asli pada Natal. Pada 1 Januari, mereka akan disewakan lagi; dan tuannya akan memilih majikan baru mereka. Bahkan jika mereka diberi pesta dan hadiah yang bagus, orang-orang yang diperbudak harus menghabiskan seluruh periode Natal mengkhawatirkan 1 Januari—apakah [their new employer would] menjadi seseorang yang akan mencambuk mereka banyak, atau akan menyalahgunakan mereka dengan cara lain.
Baca lebih lajut: ‘Para Budak Menakutkan Hari Tahun Baru yang Terburuk’: Sejarah Suram 1 Januari
Bahkan ada kasus majikan dan gundik memberikan budak sebagai hadiah Natal untuk anggota keluarga, dan anak-anak mereka. Louis Hughes, yang melarikan diri dari perbudakan dan di kemudian hari menerbitkan sebuah otobiografi berjudul Tiga Puluh Tahun Seorang Budak, mengingat dalam bukunya bagaimana dia benar-benar telah disajikan oleh pembelinya sebagai hadiah kepada istrinya pada Malam Natal. Kepala Sekolah Tuskegee Institute Robert Russa Moton, salah satu pendidik kulit hitam terkemuka di AS pada awal abad kedua puluh, ingat menjadi seorang anak di Prince Edward County, Virginia, dan harus menyaksikan ayahnya dianugerahkan “sebagai hadiah Natal” selama sebuah perkebunan hunian. Dan LaSalle Corbell Pickett—janda George Pickett, Jenderal Konfederasi terkenal yang memimpin Pickett’s Charge di Gettysburg—mengklaim dalam memoarnya sendiri bahwa hadiahnya satu tahun adalah bayi laki-laki kulit hitam berusia enam minggu, disertai dengan “akta yang membuat dia milikku.”
ada debat nasional sekarang tentang mengajarkan seluruh sejarah perbudakan. Bagaimana Anda melihat peran Natal dalam mengabadikan propaganda Lost Cause yang cocok dengan percakapan ini?
Ini tentu saja tepat waktu dalam arti perdebatan yang sedang berlangsung saat ini: Apakah Anda benar-benar membicarakan penjualan budak Natal? Apakah Anda benar-benar mengungkit cambuk Natal atau apakah itu akan membuat sebagian kelas Anda merasa buruk atau merasa bersalah? Jawaban saya adalah bahwa kita benar-benar perlu membebaskan para guru untuk menyikapi masa lalu secara kritis—bukan hanya tentang perbudakan, tetapi seluruh sejarah ras kita di Amerika.
Selama kita tidak menyikapinya dengan kritis, kita tidak akan pernah menyadari apa yang sebenarnya terjadi di masa lalu. Kami akan mengabadikan mitos-mitos ini yang menurut saya telah membantu menanggung segregasi dan diskriminasi di Amerika selama beberapa dekade—adan kita akan meninggalkan anak-anak sekolah Amerika dalam kegelapan. Meskipun mengajarkan perbudakan secara kritis belum tentu merupakan pengalaman yang menyenangkan, kita harus terlibat dengan masa lalu secara realistis.
[ad_2]
