[ad_1]
LAS VEGAS — Beberapa saat setelah kemenangan telak 38-10 atas Oregon pada hari Jumat untuk mengklaim gelar Pac-12 pertama Utah, pelatih Utes Kyle Whittingham berdiri di atas panggung dan memandang timnya dan ribuan penggemar Utah yang tinggal untuk menonton penyerahan piala.
“Ini untuk Ty dan Aaron,” kata Whittingham.
Aaron Lowe, seorang cornerback tahun kedua di Utah, tewas dalam penembakan di sebuah pesta rumah pada 26 September di Salt Lake City. Ty Jordan, Mahasiswa Baru ofensif Pac-12 Tahun 2020, meninggal pada Hari Natal tahun lalu, akibat tembakan yang dilakukan sendiri secara tidak sengaja.
“Ini sama memuaskannya, jujur saja untuk mengetahui bahwa kami menghormati mereka dengan cara yang benar,” kata gelandang Utah Devin Lloyd, yang dinobatkan sebagai MVP game tersebut. “Sampai saat ini, kami melakukan semua yang kami bisa hanya untuk mereka.”
Sepanjang musim, Utes mencari mantra untuk membantu mereka menghadapi kematian rekan satu tim mereka: Mereka tidak akan melupakannya, tetapi mereka akan melewatinya.
“Saya percaya orang-orang kami benar-benar melakukan itu,” kata Whittingham. “Ty dan Aaron, kami mencintai kedua pemuda itu, mereka bersama kami malam ini. Saya yakin mereka ada di sini bersama kami.”
Kemenangan Utah datang hanya dua minggu setelah penampilan dominan yang sama melawan Ducks di Salt Lake City, dan sementara pertandingan kejuaraan Pac-12 dimainkan di Las Vegas untuk pertama kalinya, itu mungkin juga merupakan pertandingan kandang lain bagi Utes. Kerumunan hampir terjual 56.511 jelas pro-Utah dan memberikan apa yang paling mudah atmosfer listrik dalam sejarah 11 tahun judul permainan Pac-12 itu.
“Kerumunan di Rice-Eccles 13 hari lalu melawan Oregon adalah lingkungan terbaik yang pernah saya alami dan ini hanya menunjukkan dukungan yang luar biasa dari para penggemar kami,” kata Whittingham. “Aku berjanji satu hal padamu, mereka akan bepergian di Rose Bowl. Aku jamin itu.”
Lawan Utah untuk Rose Bowl akan diumumkan secara resmi pada hari Minggu, dan akan bergantung pada hasil kejuaraan Sepuluh Besar hari Sabtu. Jika Michigan mengalahkan Iowa, Utes kemungkinan akan bermain di Ohio State, sementara kemenangan di Iowa akan mengirim Hawkeyes ke Pasadena.
The Utes adalah contoh dari bagaimana sebuah tim dapat berkembang selama musim ini. Setelah memulai musim 1-2, Whittingham melakukan pergantian quarterback, beralih ke Cameron Naik untuk awal permainan Pac-12, dan Utes sudah unggul 9-1 sejak itu.
Beberapa jam setelah komisaris Pac-12 George Kliavkoff menegaskan kembali keinginan konferensi untuk memperluas lapangan playoff, Utes hanya bisa bertanya-tanya apa yang bisa terjadi.
“Saya tidak keberatan melihat braket playoff sedikit berkembang, memiliki lebih banyak tim di sana,” kata Rising. “Itu bagus.”
Rising menyelesaikan 15 dari 24 operan sejauh 170 yard dengan satu touchdown dan sepasang intersepsi, sedangkan Utes menggabungkan 191 yard dan tiga skor di lapangan. Namun seperti yang terjadi dua pekan lalu, kemenangan itu soal penampilan dominan dari pertahanan Utah. Oregon hanya berhasil melakukan pelanggaran total 221 yard dan ditahan di luar zona akhir sampai jauh setelah hasil pertandingan sudah ada di tangan.
[ad_2]