Setelah berbulan-bulan berdebat tentang apa yang harus dilakukan dengan Pilar Malu, sebuah patung untuk mengenang para korban pembantaian Lapangan Tiananmen di kampus Universitas Hong Kong, para pekerja tiba di tengah malam—membongkar dan memindahkannya.
Laporan mulai beredar di media sosial Rabu malam bahwa penjaga keamanan telah mendirikan lembaran plastik dan barikade di sekitar patung dan bahwa pekerjaan konstruksi dapat terdengar sedang berlangsung. Video di media sosial menunjukkan bagian atas dibungkus dan dibawa pergi, sementara bagian bawahnya dilepas dengan crane.
Sejak penyerahannya tahun 1997 dari koloni Inggris ke wilayah semi-otonom Tiongkok, Hong Kong telah menjadi satu-satunya tempat di Tiongkok yang secara terbuka menandai peristiwa 4 Juni 1989—ketika tank meluncur ke Lapangan Tiananmen Beijing dan meninggalkan apa yang diyakini sebagai ratusan, jika bukan ribuan pengunjuk rasa, tewas dalam tindakan keras oleh Partai Komunis China.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Lebih dari 180.000 orang diperkirakan berkumpul di Victoria Park Hong Kong pada 2019 untuk memperingati 30 tahun tindakan keras tersebut. Tetapi setelah protes anti-pemerintah besar-besaran tahun itu, Beijing telah memperketat kontrol atas Hong Kong. Terjebak dalam tindakan keras: Peringatan pembantaian Tiananmen.
Puluhan tokoh pro-demokrasi berada di balik jeruji besi dan banyak lagi kelompok masyarakat sipil, termasuk kelompok yang mengorganisir acara tahunan Tiananmen, telah dibubarkan. Satu-satunya museum Tiananmen di dunia ditutup awal tahun ini karena masalah perizinan.
Acara peringatan Tiananmen telah dilarang selama dua tahun terakhir, dengan pejabat mengutip pembatasan COVID-19 — meskipun acara besar lainnya telah diizinkan dan klub malam telah diizinkan untuk dibuka kembali sebulan sebelum hari jadi tahun ini.
Pada bulan Desember, delapan aktivis dijatuhi hukuman penjara karena berpartisipasi dalam acara yang dilarang, termasuk taipan media Jimmy Lai, yang dijatuhi hukuman penjara 13 bulan atas tuduhan bahwa ia menghasut orang lain untuk mengambil bagian dalam pertemuan yang melanggar hukum. Tokoh demokrasi terkemuka lainnya seperti Albert Ho , mantan ketua kelompok yang menyelenggarakan pertemuan tahunan itu, telah dipenjara atas tuduhan terkait protes pada 2019.
BACA SELENGKAPNYA: Meski Dilecehkan, Vandalisme, dan Protes, Satu-satunya Museum Tiananmen di Dunia Baru Dibuka Kembali di Hong Kong
HKU mengkonfirmasi penghapusan patung berwarna oranye, yang menggambarkan mayat yang ditumpuk di atas satu sama lain, di sebuah pernyataan yang dikeluarkan Kamis. Dikatakan bahwa persetujuan tidak pernah diberikan untuk memajang patung itu—yang didirikan di tempat yang menonjol di kampus lebih dari 20 tahun yang lalu—dan telah disimpan di gudang. Universitas juga mengatakan “sangat prihatin dengan potensi masalah keamanan yang dihasilkan dari patung yang rapuh.”
Universitas telah meminta agar patung setinggi 26 kaki itu dipindahkan dari kampusnya pada bulan Oktober—mengirim surat kepada kelompok masyarakat sipil yang sekarang sudah bubar, yang mengorganisir acara penyalaan lilin tahunan untuk menandai pembantaian Lapangan Tiananmen di Hong Kong. Permintaan tersebut memicu protes dan firma hukum Mayer Brown, perwakilan hukum universitas, menarik diri dari kasus tersebut setelah menghadapi tekanan internasional.
