[ad_1]
Hanya dua minggu setelah diluncurkan dari Vandenberg Space Force Base di California, pesawat ruang angkasa Double Asteroid Redirection Test (DART) NASA telah membuka “matanya” dan mengembalikan gambar pertamanya dari luar angkasa — tonggak operasional utama bagi pesawat ruang angkasa dan tim DART.
Pada 7 Desember, setelah membuka pintu melingkar untuk pencitraan teleskopiknya, DART NASA menangkap gambar sekitar selusin bintang di dekat tempat perpotongan konstelasi Perseus, Aries, dan Taurus.
Kredit: NASA/Johns Hopkins APL
Pada 10 Desember, kamera DRACO DART menangkap dan mengembalikan gambar bintang-bintang di Messier 38, atau Gugus Bintang Laut, yang terletak sekitar 4.200 tahun cahaya jauhnya.
Kredit: NASA/Johns Hopkins APL
Setelah getaran keras dari peluncuran dan perubahan suhu ekstrem ke minus 80 derajat C di ruang angkasa, para ilmuwan dan insinyur di pusat operasi misi di Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins di Laurel, Maryland, menahan napas untuk mengantisipasi. Karena komponen instrumen teleskopik pesawat ruang angkasa sensitif terhadap gerakan sekecil 5 sepersejuta meter, bahkan pergeseran kecil dari sesuatu pada instrumen bisa menjadi sangat serius.
Pada hari Selasa, 7 Desember, pesawat ruang angkasa itu membuka pintu melingkar yang menutupi lubang kamera teleskopik DRACO-nya dan, untuk kegembiraan semua orang, mengalirkan kembali gambar pertama dari lingkungan sekitarnya. Diambil sekitar 2 juta mil (11 detik cahaya) dari Bumi — sangat dekat, secara astronomis —gambar itu menunjukkan sekitar selusin bintang, sejernih kristal dan tajam dengan latar belakang ruang angkasa yang hitam, di dekat tempat perpotongan konstelasi Perseus, Aries, dan Taurus.
Tim navigasi DART di Laboratorium Propulsi Jet NASA di California menggunakan bintang-bintang dalam gambar untuk menentukan dengan tepat bagaimana DRACO berorientasi, memberikan pengukuran pertama tentang bagaimana kamera diarahkan relatif terhadap pesawat ruang angkasa. Dengan pengukuran tersebut di tangan, tim DART dapat secara akurat memindahkan pesawat ruang angkasa untuk mengarahkan DRACO ke objek yang menarik, seperti Messier 38 (M38), juga dikenal sebagai Gugus Bintang Laut, yang ditangkap DART dalam gambar lain pada 10 Desember. Terletak di konstelasi Auriga, gugusan bintang terletak sekitar 4.200 tahun cahaya dari Bumi. Mengambil gambar secara sengaja dengan banyak bintang seperti M38 membantu tim mengkarakterisasi ketidaksempurnaan optik dalam gambar serta mengkalibrasi seberapa terang suatu objek — semua detail penting untuk pengukuran yang akurat ketika DRACO mulai mencitrakan tujuan pesawat ruang angkasa, sistem asteroid biner Didymos.
DRACO (kependekan dari Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical navigation) adalah kamera resolusi tinggi yang terinspirasi oleh pencitra di pesawat ruang angkasa New Horizons NASA yang mengembalikan gambar close-up pertama sistem Pluto dan objek Sabuk Kuiper, Arrokoth. Sebagai satu-satunya instrumen DART, DRACO akan menangkap gambar asteroid Didymos dan asteroid bulannya Dimorphos, serta mendukung pesawat ruang angkasa sistem bimbingan otonom untuk mengarahkan DART ke dampak kinetik terakhirnya.
DART dikembangkan dan dikelola oleh Johns Hopkins APL untuk Kantor Koordinasi Pertahanan Planet NASA. DART adalah misi uji pertahanan planet pertama di dunia, dengan sengaja mengeksekusi dampak kinetik ke Dimorphos untuk sedikit mengubah gerakannya di luar angkasa. Sementara asteroid tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi, misi DART akan menunjukkan bahwa pesawat ruang angkasa dapat secara mandiri menavigasi dampak kinetik pada asteroid target yang relatif kecil, dan bahwa ini adalah teknik yang layak untuk menangkis asteroid yang benar-benar berbahaya, jika ada yang pernah ditemukan. . DART akan mencapai targetnya pada 26 September 2022.
Sumber: NASA
[ad_2]
