Atlet Olimpiade akan aman dan bebas untuk mengekspresikan pendapat mereka di Olimpiade Musim Dingin 2022 di Beijing, anggota Komite Olimpiade Internasional Dick Pound memberi tahu TIME. Satu peringatan: Mereka harus mematuhi hukum di negara tuan rumah, Cina.
Pound mengatakan IOC mendapatkan kesepakatan dengan panitia penyelenggara tuan rumah bahwa atlet akan dilindungi selama Olimpiade. Dia mengatakan dia tidak khawatir tentang Beijing akan kembali pada kata-katanya, “karena itu akan menjadi mata hitam internasional di negara tuan rumah mana pun.”
Komentar Pound datang saat AS, Inggris, Kanada, dan Australia mengumumkan boikot diplomatik Olimpiade, yang akan membuat mereka tidak mengirim pejabat ke Olimpiade pada bulan Februari atas pelanggaran hak asasi manusia China, terutama terhadap mayoritas etnis minoritas Muslim di Xinjiang. China telah menanggapi boikot dengan marah, keduanya menolak mereka sebagai “lelucon” dan memperingatkan bahwa negara-negara “pasti akan membayar harga untuk kesalahan mereka.”
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Keamanan para atlet selama Olimpiade menjadi isu yang mendesak setelah hilangnya—kemudian kemunculan—bintang tenis China dan Atlet Olimpiade Peng Shuai menyusul tuduhan bahwa dia diserang secara seksual oleh mantan pejabat tinggi China. Pernyataan asli Shuai telah dihapus dari media sosial Tiongkok, kemudian dia kemudian mencabut tuduhannya—dan semua diskusi tentang Peng telah disensor di Tiongkok.
Kasus Peng membuat Asosiasi Tenis Wanita menangguhkan semua turnamen di China, dengan alasan kekhawatiran tentang apakah atlet lain akan aman di sana. Namun, Pound mengatakan: “Saya tidak khawatir tentang masalah keamanan fisik. ”
Pound juga memenuhi syarat pernyataannya bahwa atlet akan memiliki kebebasan berbicara. “Ini bukan situasi di mana Anda memiliki lisensi penuh untuk melakukan apa pun yang Anda inginkan,” kata Pound. “Jadi, Anda tahu, berhati-hatilah dengan apa yang Anda lakukan, karena Anda bisa terekspos.” Namun, dia menambahkan bahwa janji untuk melindungi kebebasan atlet “pada umumnya” telah dihormati oleh negara tuan rumah di masa lalu.
Kebebasan berekspresi dijamin dalam konstitusi China. Namun, dalam praktiknya, pemerintah China menyensor dan melarang setiap pidato yang dianggap menyinggung Partai Komunis.
Beijing terperosok dalam kontroversi sensor ketika pertama kali menjadi tuan rumah Olimpiade pada 2008. Kelompok hak asasi dan jurnalis asing yang meliput Olimpiade mengkritik pemerintah China karena membatasi perjalanan wartawan dan akses ke internet. Para pembangkang dan keluarga mereka juga menghadapi pelecehan atau penahanan meskipun ada zona protes.
Victor Cha, wakil presiden senior di lembaga pemikir Center for Strategic and International Studies yang berbasis di Washington, mengatakan dia yakin para atlet semakin berkecil hati untuk berbicara di Olimpiade. Jika atlet diberangus, “Olimpiade menjadi perayaan sensor diri—baik oleh atlet atau sponsor perusahaan,” kata Cha. “Itu akan menjadi desa Potemkin Olimpiade terbaik.”
