Minggu ini, undang-undang hak suara keempat Senat Republik untuk ketiga kalinya sejak Demokrat mengambil alih Senat pada Januari. Meski kekalahan sebelumnya gagal menggembleng dukungan yang cukup untuk reformasi filibuster, ada tanda-tanda bahwa dinamika mungkin bergeser.
Presiden Biden, pembela lama filibuster, menyarankan di balai kota bulan lalu bahwa mungkin sudah waktunya untuk “secara mendasar mengubah filibuster.” Pembela filibuster sebelumnya Senator Angus King dan Jon Tester memiliki datang sekitar ke perlunya reformasi filibuster. Dan, meskipun kami tidak mendengar apa pun dari Senator Joe Manchin minggu ini, logika posisi publiknya tentang undang-undang hak suara—keduanya adalah sangat dibutuhkan, dan itu harus dicapai melalui legislasi bipartisan—dengan cepat terkikis, karena hampir semua Senat Republik semakin menunjukkan diri mereka menentang setiap undang-undang yang akan menghapus hambatan pemungutan suara. Filibuster terbaru ini, dari Undang-Undang Kemajuan Hak Voting John Lewis, yang akan memulihkan perlindungan penting terhadap diskriminasi rasial dalam pemungutan suara yang telah dicabut oleh Mahkamah Agung selama dekade terakhir, harus datang sebagai panggilan bangun.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Bagi mereka yang ingin melihat undang-undang yang berarti untuk melindungi pemungutan suara, tetapi yang tidak siap untuk mendukung penghapusan langsung filibuster, pembingkaian ulang mungkin berguna. Pengesahan John Lewis Voting Rights Advancement Act atau undang-undang peningkatan demokrasi lainnya tidak memerlukan penghapusan filibuster secara besar-besaran, atau perubahan mendasar apa pun pada aturan Senat atau karakternya. Itu hanya membutuhkan pemahaman bahwa prosedur pemungutan suara Senat adalah sudah tambal sulam yang tidak rata.
RUU anggaran yang disahkan melalui rekonsiliasi hanya membutuhkan 51 suara. Konfirmasi—pejabat cabang eksekutif hingga dan termasuk Kabinet, dan hakim federal hingga dan termasuk hakim Mahkamah Agung—hanya membutuhkan 51 suara. Ini adalah aspek-aspek yang sangat penting dari pekerjaan Senat, dan keberadaan serta penerimaannya berakibat fatal bagi klaim bahwa Senat saat ini pada dasarnya adalah badan supermayoritas. Yang perlu dilakukan Senat hanyalah membuat satu pengecualian tambahan—untuk undang-undang peningkatan demokrasi yang dirancang untuk melindungi dan memfasilitasi pemungutan suara.
Baca selengkapnya: Pemantau Jajak Pendapat Membanjiri Virginia saat GOP Menimbulkan Keraguan Tentang ‘Integritas Pemilihan’
Perubahan aturan yang memungkinkan pengesahan mayoritas sederhana dari RUU rekonsiliasi anggaran, di satu sisi, dan pengukuhan calon, di sisi lain, terjadi dengan cara yang sangat berbeda, dan dalam keadaan yang sangat berbeda. Proses rekonsiliasi hari ini adalah perwujudan dari undang-undang, Undang-Undang Kontrol Anggaran dan Penahanan Kongres 1974, yang disahkan untuk menciptakan proses anggaran yang tertib, dan sebagai tanggapan atas beberapa pelanggaran Presiden Nixon. Perubahan aturan pemungutan suara untuk calon terjadi melalui prosedur pemungutan suara Senat yang sederhana, pertama di bawah Demokrat Harry Reid, kemudian Republikan Mitch McConnell, setelah bertahun-tahun tanggapan yang semakin partisan terhadap calon presiden.
Kedua pengecualian ini, meskipun kritis, adalah dengan tidak bermaksud satu-satunya pengecualian untuk aturan pemungutan suara supermayoritas umum Senat. Kesepakatan perdagangan sejak tahun 1970-an sering kali dikecualikan dari amandemen biasa dan praktik filibuster. Undang-Undang Tinjauan Kongres memungkinkan penolakan kongres terhadap peraturan utama tanpa ada peluang untuk filibuster. Sekali lagi, masing-masing adalah unik. Tetapi masing-masing mewakili penilaian normatif bahwa aturan pemungutan suara mayoritas Senat adalah posisi default, bukan persyaratan yang tidak dapat diganggu gugat, dan bahwa beberapa keadaan menjamin penyimpangan dari default itu.
Dalam waktu normal, akan ada jauh lebih dari 60 suara untuk apa yang seharusnya menjadi seperangkat proposisi nonpartisan dan sepenuhnya tidak kontroversial yang tercakup dalam dua undang-undang hak suara terbaru: bahwa semua pemilih yang memenuhi syarat harus memiliki kesempatan yang berarti untuk memberikan suara; bahwa pembatasan pemungutan suara tidak boleh jatuh secara tidak proporsional pada pemilih kulit berwarna. Memang, ketika Undang-Undang Hak Voting terakhir disahkan, pada tahun 2006, disetujui dengan suara bulat di Senat dan kemudian ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden George W. Bush.
Baca selengkapnya: Membiarkan Filibuster Berdiri Akan Menghancurkan Demokrasi Amerika
Perbedaan pendapat Hakim Elena Kagan di bulan Juli Brnovich v. DNC, di mana Pengadilan secara dramatis membatasi kekuatan Undang-Undang Hak Voting, menggambarkan Undang-Undang tersebut sebagai “undang-undang yang berdiri sebagai monumen kebesaran Amerika, dan melindungi dari dorongan paling dasar.” Jika Senat tidak dapat meloloskan undang-undang bipartisan untuk memajukan prinsip-prinsip ini di bawah aturan pemungutan suara default saat ini, mayoritas Senator yang melakukan mendukung prinsip-prinsip dasar demokrasi ini harus mengubah aturan untuk memungkinkan reformasi pemungutan suara disahkan melalui suara mayoritas.
Ini dapat dilakukan dengan suara mayoritas sederhana yang akan memungkinkan pengecualian terhadap persyaratan standar 60 suara Senat saat ini dalam serangkaian keadaan yang sempit: di mana Kongres bertindak untuk memfasilitasi partisipasi pemilih yang memenuhi syarat, dan untuk menghilangkan hambatan dalam pemungutan suara. Kongres memiliki kekuatan yang jelas untuk melindungi hak suara di bawah Amandemen ke-15, yang secara eksplisit memberdayakan Kongres untuk menegakkan larangannya untuk menolak atau meringkas suara karena ras; itu juga diberdayakan di bawah Amandemen ke-14, yang melarang menolak perlindungan hukum yang sama bagi siapa pun, serta Klausul Pemilihan, yang memberi Kongres kekuatan luas untuk mengatur pemilihan federal.
Baca selengkapnya: Kita Harus Merebut Kembali Hak Suara sebagai Masalah Moral
Tentu saja, undang-undang hak suara apa pun bisa berakhir di hadapan Mahkamah Agung yang telah menunjukkan permusuhannya terhadap demokrasi, dengan hasil yang sulit diprediksi. Tapi yang paling buruk, keputusan Mahkamah Agung yang membatalkan undang-undang hak suara federal hanya akan memulihkan status quo. Perubahan aturan semacam ini juga dapat digunakan oleh Senat yang dikendalikan GOP di masa depan untuk membenarkan pembuatan perubahan aturan Senat tambahan, dan mungkin menghapus filibuster sama sekali. Tapi itu bisa saja terjadi, bahkan tanpa Senat bertindak untuk mengizinkan mayoritas meloloskan reformasi demokrasi.
Soal waktu, mungkin masuk akal untuk mengajukan upaya tambahan pada undang-undang pemungutan suara sampai paket infrastruktur Presiden Biden akhirnya disahkan. Tetapi ketika Senat kembali ke reformasi demokrasi, para pembuat keputusan harus melihat dengan jelas tentang kerangka kerja di mana mereka beroperasi. Prosedur pemungutan suara Senat sudah mengandung banyak pengecualian; proposal ini tidak akan mengubah karakter fundamental Senat lebih dari perubahan aturan sebelumnya. Tapi ini adalah saat yang berbahaya bagi bangsa kita, dan mayoritas Senator dapat memenuhi momen itu dengan perbaikan sempit yang merupakan upaya terbaik kita untuk melestarikan demokrasi yang bermakna.
