Studio Tato Booming Sementara Bisnis Lain Berjuang – Majalah Time.com

“Pandemi memiliki banyak dampak pada semua orang. Itu membuat banyak orang mencoba untuk tidak menganggap hidup terlalu serius—jadi mereka memutuskan untuk melakukan sesuatu secara impulsif yang mungkin tidak pernah mereka pikirkan sebelumnya.”

Begitulah Nahuel Hilal, pemilik dan pendiri Tato Iris di Miami, mengatakan dia melihat lonjakan bisnis di tokonya selama setahun terakhir.

Meskipun ditutup selama lebih dari dua bulan pada awal pandemi COVID-19 musim semi lalu — dan kemudian dibuka kembali dengan kapasitas 50% untuk sisa tahun ini — Hilal mengatakan bahwa Iris masih memenuhi proyeksi pendapatannya untuk tahun 2020. Tahun ini, studio pada kecepatan untuk menggandakan jumlah itu.

Iris tidak sendirian dalam melihat lonjakan permintaan tato sejak pandemi dimulai. Setelah rentang waktu yang lama di mana kombinasi penutupan toko dan kekhawatiran tertular COVID-19 membuat banyak orang tidak mendapatkan tinta, pencabutan pembatasan virus corona telah mengakibatkan serbuan pada tato. Berdasarkan Analis IBIS Dunia, industri seniman tato senilai $1,4 miliar diperkirakan akan meningkatkan ukuran pasarnya sebesar 23,2% pada tahun 2021—tingkat pertumbuhan yang lebih cepat daripada sektor barang dan jasa konsumen secara keseluruhan.

Di tengah booming tato yang sedang berlangsung, Hilal mengatakan kepada TIME bahwa pandemi tampaknya telah menurunkan hambatan seputar tato.

“[It motivated] banyak orang menaruh sesuatu di tubuh mereka yang bertahan selamanya,” katanya. “Ada banyak makna di balik hal-hal yang mungkin ditinggalkan orang di kemudian hari [before the pandemic].”

Keberhasilan bisnis tato saat ini sangat kontras dengan perjuangan rebound pandemi dari beberapa industri berbasis konsumen lainnya, seperti bioskop dan restoran. Meskipun bisnis film sedang mengalami kebangkitan yang lambat sekarang karena bioskop kembali dibuka, Variasi dilaporkan pada bulan Juli bahwa box office 2021 masih turun 81% dari masa pra-pandemi.

Demikian pula, pandemi telah memukul bisnis restoran. Sebuah laporan dari Asosiasi Restoran Nasional menemukan bahwa selama setahun terakhir 90.000 perusahaan telah ditutup secara permanen, atau jangka panjang. Ketika bisnis kembali ke tingkat pra-pandemi, Varian Delta membawa lebih banyak tantangan, selama ini restoran berjuang untuk menemukan dan mempertahankan karyawan yang cukup untuk menangani rumah penuh.

Pada Tato Tiga Raja, yang memiliki lokasi di New York City, Long Island, Los Angeles, North Carolina, dan London, pemilik Matthew Marcus mengatakan bahwa bisnis sedang “booming.”

“Pasti ada peningkatan besar pada orang yang ditato,” katanya kepada TIME. “Ini sampai pada titik di mana [artists] semakin banyak bekerja. Dan itu bukan hanya kami. Saya telah berbicara dengan pemilik toko dan pembuat tato lain di seluruh negeri, dan bahkan dunia.”

Setelah membuka Three Kings pada tahun 2008, Marcus mengatakan ledakan tato saat ini mengingatkannya tentang bagaimana bisnis lepas landas di tengah Resesi Hebat. “Wawancara pertama yang kami lakukan adalah tentang membuka diri di tengah keruntuhan ekonomi terburuk [since the Great Depression],” dia berkata. “Ini terasa sangat mirip dengan itu.”

Marcus mengaitkan lonjakan permintaan tato selama periode krisis ini dengan peningkatan “mentalitas YOLO” dan keinginan untuk melakukan sesuatu untuk diri mereka sendiri di saat tidak banyak pilihan untuk “kepuasan instan” yang tersedia.

“Toko tato adalah satu-satunya bisnis yang buka ketika sebagian besar toko tutup pada tahun lalu. Jadi, bagi saya, ini adalah orang yang menggantikan [getting a tattoo] untuk hal-hal yang biasanya mereka lakukan untuk membuat diri mereka merasa baik—dari hal-hal kecil, seperti pergi ke bioskop atau toko buku atau bowling, hingga hal-hal yang lebih besar seperti melakukan perjalanan darat dan pergi berlibur. Semua itu dibawa pergi.”

Namun lonjakan permintaan tato bukan tanpa tantangan. Tidak asing dengan sarung tangan dan disinfektan, industri tato lebih siap dari kebanyakan untuk menerapkan protokol kesehatan COVID-19. Namun Marcus mengatakan bahwa kekurangan pasokan keamanan yang penting—dan kenaikan harga selanjutnya dari pasokan itu—jelas terlihat.

“Kami akhirnya hanya melihat persediaan kembali,” katanya. “Tapi ada kekurangan besar untuk sementara waktu sehingga semua orang hanya pergi dari hari ke hari, minggu ke minggu. Dan perusahaan tempat kami membeli baru saja mencongkel harga dengan gila-gilaan, yang secara alami terjadi ketika terjadi kelangkaan. Tetapi ada kekurangan pasokan di hampir setiap sektor masyarakat, jadi tidak mengherankan jika hal itu juga menimpa kami.”

Meskipun demikian, industri tato tampaknya didukung oleh sifat layanan yang diberikannya. Pada saat banyak orang mengalami kesulitan, kesepian dan kehilangan, mendapatkan tato tampaknya memberikan beberapa pelipur lara. Sejak dibuka Atelier Eva di Brooklyn pada November 2020, suami dan istri pendiri bersama Peter Jenkins dan Eva Buckthorn mengatakan bahwa klien telah condong ke aspek zen dari proses tato.

“[Appointments] dulu lebih stres dan sekarang lebih santai,” kata Karabudak, yang sebelumnya bekerja sebagai seniman di New York’s Tato Bang Bang. “Beberapa orang bahkan tertidur.”

Bagi sebagian orang, ditato bahkan berfungsi ganda sebagai bentuk terapi. “Tato adalah pengalaman yang sangat terapeutik,” kata Marcus. “Ini adalah pertukaran energi.”

Dalam beberapa hal, dengan teman dan keluarga tidak lagi diizinkan untuk bergabung dengan pelanggan di banyak studio, pandemi telah menyebabkan pengalaman tato yang lebih intim. Belum lagi terkadang lebih mudah bagi seniman tato.

“Tato adalah keseimbangan yang rumit antara seniman dan klien,” kata Marcus, menambahkan bahwa penting bagi orang yang ditato untuk akhirnya membuat keputusan tentang bagaimana tampilannya. “Terkadang memiliki suara ketiga itu lebih bermasalah daripada tidak ketika seseorang mencoba membuat keputusan untuk diri mereka sendiri.”

Bahkan ketika pembatasan negara dicabut hingga tamu dapat menemani pelanggan lagi, Nahuel mengatakan bahwa Iris memutuskan untuk mempertahankan kebijakan larangan tamu yang baru. “Ini membuat hidup jauh lebih mudah bagi seniman dan juga membuat pengalaman menjadi lebih pribadi bagi klien,” katanya. “Ketika hanya satu orang yang masuk dan artis mengharapkan mereka, itu memungkinkan lebih banyak fokus pada orang itu pada waktu tertentu.”

Dengan orang-orang yang sering berharap untuk menebus waktu yang hilang karena pandemi, Hilal mengatakan bahwa keinginan banyak pelanggan untuk mendapatkan tato didorong oleh apa yang mereka alami selama satu setengah tahun terakhir.

“Kami memiliki klien yang telah tinggal di luar negeri dan dia memutuskan untuk pindah kembali ke Miami dari Eropa segera setelah mereka mencabut larangan bepergian karena saudara dan orang tuanya ada di sana,” katanya. “[The pandemic] telah membuatnya sadar bahwa karirnya tidak lebih penting daripada keluarganya. Dan mereka berlima, ibu, ayah, dan saudara kandung, datang [to the studio] bersama-sama untuk mendapatkan tato yang cocok setelah itu.”

Karabudak juga pernah mengalami permintaan alam ini. Dia mengatakan bahwa salah satu klien pertamanya di Atelier Eva telah menunda mendapatkan tato untuk mengenang mendiang neneknya selama beberapa tahun sebelum pandemi melanda.

“Orang-orang terus mengatakan kepada saya, ‘Saya sudah menunggu ini sejak lama,’” katanya. “’Saya pikir ini waktu yang tepat untuk mendapatkannya.’”

Ringkasan Kepemimpinan. Percakapan dengan para pemimpin paling berpengaruh dalam bisnis dan teknologi.

Terima kasih!

Demi keamanan Anda, kami telah mengirimkan email konfirmasi ke alamat yang Anda masukkan. Klik tautan untuk mengonfirmasi langganan Anda dan mulai menerima buletin kami. Jika Anda tidak mendapatkan konfirmasi dalam waktu 10 menit, silakan periksa folder spam Anda.

Tulis ke Megan McCluskey di megan.mccluskey@majalah Time.