OKLAHOMA CITY — Gubernur Oklahoma Kevin Stitt telah meringankan hukuman mati terpidana Julius Jones, yang kasusnya menarik perhatian banyak tokoh olahraga, seperti bintang NBA Russell Westbrook, Blake Griffin dan Bawa yang muda.
Stitt meringankan hukuman Jones pada hari Kamis – tanggal eksekusi yang dijadwalkan – menjadi penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.
Kasus Jones menarik perhatian luas setelah diprofilkan dalam “The Last Defense,” sebuah film dokumenter tiga episode yang diproduksi oleh aktris Viola Davis yang ditayangkan di ABC pada tahun 2018. Sejak itu, sejumlah tokoh olahraga dengan ikatan Oklahoma, termasuk Westbrook, Griffin dan Young, telah mendesak Stitt untuk meringankan hukuman mati Jones dan menyelamatkan nyawanya.
Mantan Oklahoma quarterback Baker Mayfield berbicara untuk mendukung Jones pada hari Rabu, dengan mengatakan: “Saya telah mencoba untuk mendapatkan fakta yang dinyatakan dan kebenaran untuk diberitahukan untuk sementara waktu, tetapi sulit untuk dipikirkan. Mencoba dan mencoba. Sangat disayangkan bahwa itu telah sudah sejauh ini. Kita 24 jam lagi. Ini berat. Mudah-mudahan Tuhan dapat campur tangan dan menanganinya dengan benar dan melakukan hal-hal yang perlu dia lakukan.”
Mayfield bereaksi terhadap berita pergantian Jones dalam tweet Kamis.
Tuhan itu HEBAT!!! Terima kasih kepada semua orang yang berdoa dan terus berdoa! @JuliusOklahoma
— Baker Mayfield (@bakermayfield) 18 November 2021
Dallas Cowboys quarterback Dak Prescott, yang menulis surat kepada Stitt dan Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat Oklahoma pada musim panas 2020, mengatakan dia “bersyukur” atas keputusan hari Kamis.
“Saya tahu ada banyak orang yang mendukung Julius dan mendukung keputusan gubernur yang dia buat, dan kami semua sangat, sangat berterima kasih karena tidak mengambil nyawa orang yang tidak bersalah,” kata Prescott. “Bagi saya, ini tentang terus melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu.”
Prescott mengatakan dia mengetahui tentang kasus itu tak lama setelah kematian saudaranya karena bunuh diri pada April 2020. Dia mengatakan dia ingin memiliki kesempatan untuk “membantu orang lain menyelamatkan hidup mereka.”
Jones, 41, dihukum karena pembunuhan tingkat pertama dan dijatuhi hukuman mati atas penembakan tahun 1999 di Edmond, Oklahoma, pengusaha Paul Howell selama pembajakan mobil. Jones telah menyatakan tidak bersalah dari hukuman mati selama lebih dari dua dekade, mengatakan dia dijebak oleh pembunuh yang sebenarnya, seorang teman sekolah menengah dan mantan terdakwa yang merupakan saksi kunci terhadapnya.
Amanda Bass, seorang pengacara yang mewakili Jones, mengatakan bahwa tim berharap Stitt akan memberikan Jones kesempatan pembebasan bersyarat tetapi tim bersyukur bahwa dia tidak akan dieksekusi.
“Gubernur Stitt mengambil langkah penting hari ini untuk memulihkan kepercayaan publik pada sistem peradilan pidana dengan memastikan Oklahoma tidak mengeksekusi orang yang tidak bersalah,” kata Bass dalam sebuah pernyataan.
Prajurit Negara Emas pelatih Steve Kerr men-tweet video Rabu di mana dia berkata: “Saya ingin menyebarkan video ini, tolong bagikan. Silakan bergabung dalam perjuangan untuk menyelamatkan nyawa orang yang tidak bersalah. Lakukan untuk Julius. Lakukan untuk keluarganya. Lakukan untuk negara kita. Ini tidak bisa terjadi di negara yang beradab, dan kita harus mencegah hal ini terjadi. Lakukan semua yang Anda bisa.”
Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat merekomendasikan dalam pemungutan suara 3-1 1 November bahwa Stitt mengubah hukuman Jones menjadi penjara seumur hidup, dengan beberapa anggota panel setuju bahwa mereka meragukan bukti yang mengarah pada keyakinan Jones. Tapi Jaksa Wilayah Oklahoma County David Prater dan mantan jaksa agung negara bagian, Mike Hunter, mengatakan bukti terhadap Jones sangat banyak.
Informasi dari transkrip persidangan menunjukkan bahwa saksi mengidentifikasi Jones sebagai penembak dan menempatkannya dengan kendaraan curian Howell. Penyelidik juga menemukan senjata pembunuhan yang dibungkus bandana dengan DNA Jones di loteng di atas kamar tidurnya. Jones mengklaim dalam pengajuan penggantiannya bahwa pistol dan bandana ditanam di sana oleh orang yang dia identifikasi sebagai pembunuh sebenarnya, yang telah berada di dalam rumah Jones setelah pembunuhan itu.
Adik perempuan Howell, Megan Tobey, dan dua anak perempuannya berada di SUV Howell ketika pembajakan mobil terjadi di jalan masuk orang tuanya. Tobey bersaksi di depan dewan bahwa dia ingat dengan jelas melihat Jones menembak kakaknya.
“Dia adalah orang yang sama hari ini seperti dia 22 tahun yang lalu. Dia masih mendapat masalah. Dia masih dalam geng. Dia masih berbohong. Dan dia masih tidak merasa malu, bersalah atau menyesal atas tindakannya,” kata Tobey. “Kami membutuhkan Julius Jones untuk bertanggung jawab.”
Informasi dari The Associated Press digunakan dalam laporan ini.
